I en pressemelding fra det offisielle kinesiske nyhetsbyrået Xinhua heter det at ministeriet for industri og IT har vedtatt å utsette påbudet om at alle nye pc-er i landet skal leveres med webfilteret «Green Dam Youth Escort».

Pressemeldingen betegner filteret som «kontroversielt».

Ministeriet begrunnet utsettelsen med at «noen pc-leverandører sa de trengte ekstra tid for å få til en slik omfattende installasjon». Den opprinnelige fristen var i dag, 1. juli.

Offisielt skal filteret verne ungdom mot pornografi. Utenlandske IT-eksperter som har gransket programvaren mener den kan brukes til politisk sensur og overvåking. De peker ellers på at utgavene de fikk tilsendt hadde store sikkerhetshull, og at det generelt er uforenlig med vanlig IT-sikkerhet å påby flere hundre millioner bruker å installere ett og samme program.

Ministeriet sier at Green Dam-prosjektet er sikkert, lovlig og pålitelig. Det presiserer at pc-brukerne har anledning til både å slå av filteret og til å avinstallere det. Samtidig avvises «utenlandske» påstander om overvåking og sensur som «grunnløse og uansvarlige». Sårbarhetene i en tidlig utgave av filteret skal være tettet. Myndighetenes talsperson sier videre at filteret ikke er i strid med reglene til Verdens handelsorganisasjon WTO. Det innebærer at Kina formelt avviser innvendingene fra USA og EU.

Filteret er fortsatt gratis tilgjengelig i Kina, og myndighetene sier de går videre med å installere det på alle pc-er i skoler og internettkafeer. Hittil er det lastet ned 7,17 millioner ganger, og installert i 2,62 millioner skole-pc-er og i 4,7 millioner pc-er i internettkafeer.

Myndighetene gir ingen antydning om når påbudet om å levere filteret til hver ny solgte pc vil tre i kraft igjen. I erklæringen heter det at man vil fortsette å innhente synspunkter med tanke på å gjøre planen så god som mulig.

Motstanden mot Green Dam har vært så stor i Kina at til og med det offisielle nyhetsbyrået har omtalt den.

Kina-ekspert Isaac Mao ved Harvard sier i en kommentar at Green Dam har «tapt legitimitet» i Kina, og at regjeringen ikke vil være i stand til å håndheve påbudet. Utsettelsen er en måte å unngå å tape ansikt, mener han. Han sier videre at Kinas nettbruker «jubler over en seier».