JavaScript som kjøres i en nettleser, har i liten grad tilgang til informasjon som tilbys av systemets maskinvare. Dette begrenser hva nettleserbaserte applikasjoner kan brukes til, sammenlignet med lokalt installerte verktøy. Men dette ser nå ut til å være i ferd med å endre seg.
Allerede er det flere nettlesere som støtter posisjonsbestemmelse, for eksempel basert på enhetens GPS-mottaker, mens WebGL-initiativet skal gi nettleseren mer direkte tilgang til å utnytte systemets grafikkprosessor. Det finnes også nettlesere som kan lese data fra akselerometeret til en mobiltelefon eller bærbar pc.
W3C har denne uken publisert et arbeidsutkast til det som kalles «
The System Information API», som skal gi webapplikasjoner tilgang til informasjon om systemets maskinvare, men også til sensorer som kan beskrive miljøet rundt systemet. Utkastet er forfattet av Dzung Tran i Intel og Max Froumentin i Opera Software.
I arbeidsutkastet nevnes det flere eksempler på hvilken systeminformasjon som kan være nyttig for en webapplikasjon å ha tilgang til. Dette gjenværende batterikapasitet, detaljer om CPU-en, inkludert belastningen, temperaturer i systemet, nettverksinformasjon, informasjon lagringsenheter, skjerminnstillinger, informasjon om lydenheter, oversikt over installerte lyd- og videocodecer, samt oversikt over og detaljer om pekeenheter, tastatur, kamera og mikrofon.
I tillegg foreslår forfatterne at API-et skal kunne gjengi data fra eksterne sensorer som forteller om for eksempel temperatur, atmosfærisk trykk, avstand til andre objekter, samt støy- og lysforholdene omkring systemet.
Det går fram av arbeidsutkastet at API-et også i en del tilfeller også kan brukes til å sette verdier, for eksempel lysstyrken til skjermen eller orienteringen til skjermbildet. Men det vil også være slik at applikasjoner som benytter API-et må be brukeren om uttrykkelig tillatelse for å motta eller sette data på denne måten.
