Google ble kraftig kritisert etter at det i fjor vår ble kjent at selskapet ikke bare registrerte posisjonen til åpne og lukkede WLAN-soner ved hjelp av selskapets Street View-kjøretøyer, men at det ved en angivelig feil også fanget opp data som ble sendt via de samme, trådløse nettverkene. Google skal i ettertid både ha rettet feilen og slettet de omstridte dataene.
Men i dag skriver CNET News at Street View-bilene ikke bare registrerte posisjonen til aksesspunktene, men også posisjonen til millioner av utstyr med WLAN-støtte, kombinert med den i utgangspunktet unike MAC-adressen til nettverksadapteren i enhetene.
Disse dataene skal ha vært offentlig tilgjengelige via et webbasert programmeringsgrensesnitt som Google først fjernet for noen uker siden.
Ifølge CNET News har Google i en uke nektet å kommentere dette forholdet. Selskapet opplyser bare om hva det gjør i dag, nemlig å samle inn offentlig kringkastede MAC-adresser fra WLAN-aksesspunkter. I dag samles informasjonen inn med Android-mobiler i stedet for med Street View-bilene.
Men Google tilbyr etter alt å dømme ingen metode for eiere av WLAN-utstyr å få oppføringen fjernet fra selskapets data, en ordning Google tilbyr for mange andre typer data som selskapet registrerer.
Dersom en person kjenner MAC-adressen for eksempel mobiltelefonen til annen person, var det tidligere mulig å få tilgang til data som potensielt kunne fortelle om områder hvor denne mobilen har befunnet seg. MAC-adressen til mange mobiler er forholdsvis lett å finne dersom man har fysisk tilgang til mobilen, men det finnes også andre metoder.
