Intel presenterte denne uken et eksemplar av hjelpeprosessoren som er kjent under kodenavnet «Knights Corner». Dette er en brikke som vil kunne monteres på et PCI Express-kort for montering i en kraftig server. Brikken har femti kjerner, er laget med Intels 22 nanometers 3-D Tri-Gate-prosessteknologi og skal kunne levere mer enn 1 teraflops flyttallsytelse med dobbel presisjon. Arkitekturen kalles for MIC (Many Integrated Core).
Intels nye hjelpeprosessor, Knights Corner, har 50 CPU-kjerner. (Foto:Intel)
Ifølge Intel er det den kraftigste brikken som noen gang har blitt presentert. Den har ifølge selskapet like høy ytelse som «ASCI RED»-systemet som ble installert ved Sandia National Laboratories i 1997. Det var opprinnelig utstyrt med drøyt 9000 200 MHZ Pentium Pro-prosessorer, og ble regnet som verdens første teraflops-datamaskin. Maskinen ble senere oppgradert med 333 MHz Pentium II OverDrive-prosessorer.
Ifølge Intel skiller Knights Corner seg fra tradisjonelle akseleratorer ved at den er fullt tilgjengelig og programmerbar som en fullt fungerende tungregne-node. Brikken vil være «synlig» for applikasjoner som om den var datamaskin som kjører sitt eget Linux-baserte operativsystem, uavhengig av vertsoperativsystemet.
Superdatamaskinen ASCI Red til Sandia National Laboratories ble i 1997 verdens første datamaskin til å levere en ytelse på mer enn 1 teraflops. Dagens kraftigste superdatamaskin er mer enn 10 000 ganger kraftigere. (Foto:Top500.org)
I pressemeldingen sier Intel ingen ting om når MIC-produktene kommer, men opplyser at produktene tilby høy ytelse fra en arkitektur som er spesifikt designet for å prosessere høyst parallelle arbeidsoppgaver, samtidig med kompatibilitet med eksisterende x86 programmeringsverktøy og -modeller.
MIC-arkitekturen er utvilsomt Intel svar på konkurransen selskapet nå møter fra ikke minst Nvidias GPU-er (Graphics Processing Units) i arenaer for tungregning og superdatamaskiner.
