Muligheten for å framstille transistorer som utskrifter fra blekkskrivere ble diskutert på en forskersamling i Boston i fjor. Beng Ong fra Xerox PARC fortalte om en ny polymer i polytiofen-familien med utmerkede elektriske egenskaper, som han håpet kunne oppløses i vann og så sprøytes på bøyelig plast for å danne transistorer.
Les også:
- [13.11.2003] Ny plastminne kan erstatte DVD-er
- [05.12.2002] Fortsatt håp for bøyelige skjermer
Xerox PARC melder at Ong og hans kollegaer har lykkes med dette. Bildet ovenfor viser de første transistorer som er framstilt som utskrift fra en blekkskriver.
Xerox-forsker Raj Apte sier til avisa Democrat and Chronicle at de har brukt et standard blekkskriverhode til å sprute blekket med halvledermaterialet på en bøyelig plastfilm i mønstre som gjør at materialet danner transistorer. Også ledningsbanene og isolasjonslagene er sprutet med samme metode. For større presisjon enn på vanlige skrivere, er det montert kameraer for å styre skriverhodet. Forsøk viser at de fleste – ikke alle – transistorene – fungerer tilfredsstillende, og at de virker selv om underlaget bøyes.
Ytelsen er ikke på høyde med det som kreves i for eksempel prosessorer. Den er derimot fullt ut tilfredsstillende for det som trengs for å styre flatskjermer, heter det i en redegjørelse på Xerox PARCs nettsted. Transistorene har også den nødvendige fysiske størrelsen.
Den nye produksjonsprosessen har to fordeler framfor dagens metode med utstyr i milliardklassen og krav om absolutt sterile produksjonslokaler: lav pris og enkelhet. I stedet for de kompliserte prosessene som silisiumbaserte halvledere krever, kan polymerbasert halvlederblekk brukes til å framstille avansert elektronikk på lange ruller av plast i normalt ventilerte lokaler og med normalt kledde mennesker.
Det neste skrittet er å forfine prosessen slik at alle transistorene virker, og så få dem til å fungere mot krystallene i en flatskjerm. Det skal gjøres i samarbeid med en Xerox-avlegger kalt Gyricon som framstiller flatskjermer i form av såkalt "smart papir". Andre samarbeidspartnere i prosjektet er Motorola og Dow Chemical. Midler stammer fra det offentlige National Institute of Standards and Technology.
Apte sier til Democrat and Chronicle at han ser for seg skjermer i form av rullegardiner festet til taket. Han tror det kan realiseres i løpet av fem år. Tidsperspektivet som gjengis i ZDNet er mer nøkternt, der heter det at det vil ta mange år før prosessen kan settes ut i praktisk produksjon.
Imens tenker man seg andre anvendelser av teknologien, for eksempel passive radiobrikker som kan erstatte strekkoder, og som er like enkle å skrive ut.
