De aller fleste brukere i store, fattigere land som Brasil, Kina, India og til dels Russland betaler ikke for Windows - de piratkopierer den.
Microsoft har så langt vært forsiktige med å stramme inn, fordi en lisens på for eksempel Windows fort kan koste flere månedslønner. Tøffere sperrer kunne drivere bruker over i hendene på Linux.
Nå skal Microsoft ut til å gire opp likevel. Under en konferanse med finansanalytikere i går hintet Ballmer sterkt om at man planlegger å gjøre det vanskeligere å både installere og så bruke piratkopiert Vista.
Økt press på piratene er en kilde til omsetningsvekst og i løpet av året skal vi gjøre noen forbedringer.
Microsoft vil kanskje "skru opp intensiteten i" sikkerhetssystemene som ligger i Windows.
Under samme konferanse gjentok Ballmer gjentatte ganger at spådommene for salget av Windows Vista har vært alt for optimistiske . Det er med Windows Genuine Advantage-systemet - som sjekker gyldigheten av lisensen - at Microsoft skal stramme inn.
Microsoft har allerede innført at piratbrukere ikke får Windows-tillegg som blant spionvern, noe sikkerhetseksperter mener rammer alle brukere, fordi dette gir hackere friere spillerom.
