Kunngjøringen er en oppfølger til den utfordringen IBM-kunder verden over har mottatt i det siste, og som norske kunder fikk seinest i går på IBM Norges store kundekonferanse Agenda 97. Der slo IBM-ledelsen fast at man ville presentere et komplett sett av verktøy for å løse alle problemer knyttet til næringsvirksomhet på Internett, og kundene fikk spørsmålet: Hva venter dere på?
IBM Network Computing Framework (NCF) er en serie produkter knyttet sammen med en felles brukerveiledning, det amerikanerne ynder å kalle roadmap eller veikart.
Først i kunngjøringen står fem produkter som IBM kaller applikasjonsservere for elektronisk næring ("e-business application servers"):
- Lotus Go, en server på "inngangsnivået" (entry level), hvis hensikt er å la brukeren komme seg raskt ut på web.
- Lotus Go Pro, en pakke for utviklere, som omfatter verktøy for design av websteder og for å utvikle applikasjoner i Java
- Lotus Domino Mail Server, som kombinerer elektronisk post, meldingsformidling, gruppeplanlegging, nyhetsgrupper og samtale- og diskusjonsfora. Kunngjøringen til IBM kan ellers tolkes som om hele Domino, det vil si tillegget til Notes som gjør det svært enkelt å gjøre Notes-applikasjoner tilgjengelige fra en standard html-basert nettleser, også må betraktes som en del av NCF.
- IBM DB2 Universal Database, det vil si en utvidet utgave av det utbredte databaseverktøyet, tilrettelagt for å formidle både næringsrettet innhold og multimedia via Internett.
- IBM Transaction Series Server skal sørge for sikker og pålitelig transaksjonshåndtering i stor skala.
Den neste produktgruppen er gitt fellesbetegnelsen "e-business Enterprise Connectors". Hensikten er å gjøre det enkelt for applikasjoner og komponenter å få tilgang til andre applikasjoner og til bedriftens data og transaksjoner, uavhengig av om de stammer fra IBM, Lotus eller fra andre leverandører. Her står følgende produkter:
- Lotus Domino.Connect som bygger broer mellom Lotus Notes og andre applikasjoner og mellomvare
- IBM CICS Gateway for Java og andre portnerløsninger for transaksjoner
- IBM Net.Data for å bringe databaser til web
- IBM eNetwork Host On-Demand er tilknytningsprogramvare som er blant de første applikasjonene til å sertifiseres som "hundre prosent ren Java".
Den tredje produktgruppen heter "e-business Enhancers". Hensikten er å løse problemer knyttet til sikkerhet, skalerbarhet, interoperabilitet og systemadministrasjon. Det er i denne kategorien Tivoli-merket gjør seg gjeldende i NCF. Tivoli Systems ble kjøpt opp av IBM for et par år siden, og nettadministrasjonsløsningene er godt integrert i IBMs øvrige tilbud. Det finnes allerede et verktøy for Domino. I NCF inngår dessuten produkter for de nye Lotus Go! og Domino Mail Server (se ovenfor).
Til slutt kommer "e-business Developer Tools" fra IBM og Lotus. Disse omfatter tre pakker som skal kunne ta seg av alt fra grafikk og multimedia – inkludert video med lyd – til JavaBeans for tilgang til databaser og transaksjonssystemer. Alle tre pakkene inkluderer NetObjects Fusion, et grunnleggende verktøy for å bygge websteder. Den ene pakken er Lotus Go Pro!, nevnt ovenfor (i kategorien e-business application servers). De andre er IBM Visual Age for e-business og Lotus Notes Designer for Domino.
IBM understreker at Network Computing Framework utgjør en fleksibel modell tuftet på standarder, og framhever den sentrale rollen Java spiller i grunnlaget for det hele.
