Ars Technica melder at flere kjente utviklere av iPhone-«apps» fikk fredag et varsel fra et patentselskap, Lodsys, om at de krenket et av deres patenter.
Konkret dreier det seg om at iPhone-applikasjonene var utstyrt med en knapp til Apples «in-app» betalingssystem, enten for å oppgradere til – og betale for – en mer funksjonsrik utgave av applikasjonen, eller for å utnytte appen til å kjøpe noe i en nettbutikk.
James Thomson, som har laget vitenskapskalkulatoren PCalc, meldte på Twitter at han var blitt truet med et søksmål fordi PCalc Lite bruker Apple in-app for å ta seg betalt for oppgraderingen til fullversjonen.
Lodsys har bedt Thomson og andre forhandle en lisensavtale innen 21 dager. Etter denne fristen vil de gjøres gjenstand for et søksmål.
På sitt nettsted lister Lodsys fire patenter som danner grunnlaget for deres krav:
- Customer-based product design module
- Product value information interchange server
- Methods and systems for gathering information from units of a commodity across a network
- Customer-based product design module
Alle disse fire patentene inneholder følgende avsnitt:
Built-In Payment System
The present invention's "digital knowledge environment" is designed to expand the ability for anyone in Anycity, Anystate, Anycountry to receive assistance in researching, understanding and serving Customers. In practice, the development of such a new digital environment requires the ability to conduct transactions by means of the components in the invention, so that the various participants in this environment may be paid for services, know-how, knowledge and products that that they sell through it. Therefore, integrated on-line billing and payment systems for commercial uses of the invention's "digital knowledge environment" are features that comprise this invention.
Skal dette tas bokstavelig, vil alle med en betalingsløsning over nett måtte forhandle en lisens fra Lodsys.
Apple, som krever 30 prosent av alle overførte beløp i sitt system, trues ikke av Lodsys. App-utviklerne hadde kanskje satt pris på en klar melding fra Apple til Lodsys om at patenttroll ikke tolereres.
Andre kan igjen reflektere over behovet for å reformere USAs patentsystem.
