Radioreporter Larry Matthews hevder at han skaffet tilveie barneporno på Internett, som et ledd i innsamling av informasjon til en nyhetssak. Dommer Alexander Williams i US District Court i Maryland sier at reportere ikke kan bryte loven for å få en nyhet. Dommeren tror heller ikke Matthews har rett til å bli beskyttet av ytringsfrihetsparagrafen, melder CNETs News Com.
Matthews ble forrige sommer anklaget for 15 tilfeller av innhenting, behandling og overføring av barnepornografisk materiale. Selv sier han at dette var et ledd i å samle informasjon til en reportasje for WTOP radio i Washington.
Påtalemyndighetene mener seniorreporteren bare var ute etter å tilfredsstille sin egen nysgjerrighet og at enhver journalistisk hensikt han enn måtte ha for å innhente barnepornografisk materiale er irrelevant, skriver Wired.
Matthews vil ikke kunne bruke ytringsfrihetsparagrafen til sitt forsvar overfor juryen; at han som et medlem av pressen, har engasjert seg i barnepornografi på Internett, for å avsløre omfanget og kritisere myndighetene for ikke å slå ned på problemet.
- Loven sier klart og tydelig at et pressekort ikke gir rett til lovbrudd. Ytringsfrihetsparagrafens beskyttelse av innhenting av bakgrunnnsstoff, gir ikke pressen mulighet til å bryte seg inn i private hjem eller kontorer for å lete etter nyheter, fastslår dommeren.
Han legger til at en bedre måte å hente informasjon på, ville i dette tilfellet vært å snakke med en som har blitt anklaget for dette, eller intervjue ofre for barnepornografi.
- Retten tror ikke at den eneste måte en reporter kan bevise at det eksisterer barneporno på nettet, er å samle sammen og distribuere materialet selv, sier Williams.
Sagt på en annen måte; man kan ikke bryte loven og skjule seg bak yrkestittelen journalist.
Ifølge Matthews advokat, Leslie McAdoo-Brobson, er saken svært komplisert fordi reglene, slik anklagerne ser det, kan ramme alle som etterforsker barnepornografi. For eksempel kan psykiatere, sosiologer og professorer og til og med de som skal utforme lover i forbindelse med materialet, bli anklaget for kriminelle handlinger.
Dommeren sier til slutt at hvis forsvarerens stanspunkt er riktig, kan en som hevder å være medlem av pressen, og som skal skrive en artikkel om narkotikasalg, være fri til å kjøpe og selge narkotika uten å risikere arrestasjon og rettergang.
