De nye maskinene blir tilgjengelige på markedet fra 26. februar. Mange av salgsargumentene bygger på neste versjon av operativsystemet OS/400. I sjargongen heter dagens utgave V4R3 (versjon 4 "release" 3). I slutten av mai kommer V4R4.
- Maskinene i den nye 7xx-serien leveres med V4R3, forsikrer Carsten Dilling, Norden-ansvarlig for det IBM kaller "mid-range" systems. I denne kategorien hører også RS/6000 og de største Pentium-baserte tjenerne.
- IBM prøver å spesialisere tjenerplattformene sine og finne synergier, sier Dilling.
Hittil har IBM heller oppmuntret sine tjener-avdelinger til å konkurrere mot hverandre, og det har ikke alltid vært like enkelt å få hjelp fra IBM til å velge. AS/400 framstår som alternativet for dem med behov som kan tilfredsstilles av standardapplikasjoner, som ikke ønsker å gjøre masse eksperimenter på egen hånd, og som mener at den beste tjeneren er den som ikke gjør noe vesen av seg.
- Norge er det landet hvor AS/400 vokser hurtigst. I fjor solgte vi 330 maskiner, mot 220 i 1997.
Dilling mener nordmenn utmerker seg som kostnadsbevisste. Han viser til en IDC-rapport som sammenlikner kostnader per år per bruker mellom ulike systemer, i 1997 og 1998. Kostnadene består av utgifter til drift, applikasjonsutvikling, maskinvare og programvare, fordelt på antall brukere. Tabellen ser slik ut:
| Eierkostnader per år per bruker, i USD | 1997 | 1998 |
| AS/400 | 7041 | 3848 |
| Windows NT | 7470 | 6180 |
| Unix | 7520 | 5394 |
- Forklaringen er kraftigere bedring av pris/ytelses-forholdet enn hos konkurrentene, og at driftssystemet er drastisk forenklet. Du får rett og slett oppgavene raskere unna på en AS/400. Et annet argument er tilgjengelighet. Av en annen IDC-rapport går det fram at 10 AS/400 kan drive 10.000 PC-er og ha en samlet oppetid på 97,5 prosent. De samme 10.000 PC-ene krever 461 NT-tjenere, og du vil aldri oppleve noe tidspunkt hvor samtlige tjenere er i full drift.
At programvarehus som SAP, Baan og Lotus har spesielt tilrettelagt sine produkter til AS/400, forsterker inntrykket av denne serien som stormaskinen for de små.
Med 7xx oppheves skillet mellom transaksjonstjenere og klient/tjener-maskiner, og 11 modell-serier fra 6xx- og Sxx-linjene slås sammen til tre. Oppgraderingsopplegg endres til å omfatte de nye modellene, der det vesentlige skillet er tallet på prosessorer. Model 720 har fra én til fire, Model 730 fra én til åtte, Model 740 fra 8 til 12. Model 720 overlapper den nye inngangsmodellen i Model 170 (se peker i høyre marg til egen artikkel) som ikke har de samme utvidelses- eller oppgraderingsmulighetene.
- Vi kommer ikke til å få problemer i Norden med at kunder vil vokse ut av AS/400, sier Dilling.
Fordeling mellom transaksjoner og klient/tjener er en innstillingssak, ifølge Dilling. Samtlige 7xx-maskiner er utstyrt med den nye Northstar 64-biters RISC-prosessoren som IBM lanserte i fjor. I likhet med inngangsmodellen kan de også kjøre et antall lokalnett gjennom egne NT-dedikerte kort med Pentium-prosessor og minne, døpt "Integrated Netfinity Server". En AS/400 kan ta opptil 16 Netfinity-tjenere. Minnetaket på toppmodellen er 40 GB, disktaket er over 2000 GB.
Skulle du trenge enda mer, finnes det en klyngeløsning der du kan samkjøre opptil 128 noder, avslutter Dilling.
