Den spanske telekomoperatøren Telefonica inngikk en samarbeidsavtale med British Telecom (BT) og MCI som sine internasjonale partnere i vår etter å ha trukket seg fra Unisource-samarbeidet. For å styrke det nye samarbeidet ble det planlagt at Telefonica og BT skulle bytte to små aksjeposter. Fristen for dette gikk ut 30. november, men nå er det hele utsatt i seks måneder, inkludert BTs salg av sin aksjepost på 16% i Airtel SA, som er en konkurrent til Telefonicas mobiltelefonvirksomhet.
Telefonicas hovedargument for å delta i Concert-alliansen med BT og MCI var mulighetene for å kunne skaffe seg et fotfeste blant de 40 millioner spansktalende personene i USA, samt styrke infrastrukturen for Telefonicas engasjement i Latin-Amerika, USA og Europa.
Imidlertid kan det se ut som MCI velger WorldCom som ny fusjonspartner fremfor BT. Dermed får også Telefonica noe nytt å tenke på, selv om alternativene er få. Selskapet har allerede valgt bort et samarbeid med AT&T og Unisource, og det er tvilsomt om en retrett er mulig. AT&T/Unisource som nye samarbeidspartner, Telecom Italia har dessuten den internasjonale partneren til spanske Retevision, selskapet som har lisens til å bygge opp et konkurrerende telenett i Spania til Telefonicas.
Telefonicas styreformann, Juan Villalonga, skal allerede neste uke til USA for å innlede samtaler med en rekke internasjonale operatører. Resultatene fra disse samtalene skal ende opp i en konklusjon der Telefonica skal bestemme seg for om de skal erstatte MCI i Concert eller om selskapet skal skaffe seg en ny internasjonal partner. En mulig spesialavtale med WorldCom/MCI er også en mulighet. Allerede i dag møter han BTs styreformann Iain Vallance i Madrid.
