William Neukom var partner i advokatfirmaet ledet av Bill Gates junior, faren til daværende Microsoft-sjef Bill Gates den tredje, da han fikk i oppdrag å forsvare Microsoft mot et søksmål fra Apple i 1979. På den tiden mente Apple å ha enerett på grafiske brukergrensesnitt. Siden avanserte Neukom til visepresident med hovedansvar for juridiske saker - "Vice President and General Counsel".
Neukom går av fordi han fyller 60. Han overlater formelt roret til sin etterfølger Brad Smith over nyttår, men fortsetter som Microsoft-ansatt fram til juli 2002 for å sikre en myk overgang.