Strømstansen skyldtes menneskelig svikt ved installasjon av en ny transformatorstasjon, men ble forverret av kraftselskapets egne datasystemer. Den ble for mange et forvarsel om hva dataproblemene i år 2000 kan forårsake: Fullstendig stans i offentlig kommunikasjon, trafikklys ute av funksjon, heiser blokkert i sentrums skyskrapere, kaos på flyplassen - og milliardtap i inntekter for lokale bedrifter. Alt fra børs og varemagasiner, til kafeer og legekontorer ble rammet.
På plussiden noteres alle bedriftene som greide å holde virksomheten gående. Stadige jordskjelvtrusler har tvunget bedrifter i området til å planlegge for alvorlige katastrofer, med egne strømgeneratorer og reservesystemer av alle slag. De store finanshusene og nesten alle Internett-selskapene besto testen med glans.
California har satset mer enn de fleste andre delstater på å løse år 2000-problemer. Hittil har delstatsmyndighetene brukt 290 millioner dollar (drøye 2,15 milliarder kroner) på å sjekke og oppgradere sine egne datasystemer og regner med at beløpet vil fortsette å stige. Det private næringslivs kostnader for forberedelse til år 2000 er langt høyere. Avtroppende guvernør Pete Wilson hadde satt desember 1998 som frist for å løse det offentliges år 2000-problemer. Rapporten viser at omtrent halvparten av systemene ikke er i stand til å møte denne tidsfristen.
Den største usikkerheten gjelder innebygde systemer, mikroprosessorer som kontrollerer funksjonene til maskiner og annet materiell, alt fra temperaturkontroll og tidsinnstilling, til kloakkrensing og sikkerhetskontroll. Californias IT-departement gjennomførte nylig en test av disse systemene ved et av de største fengslene, og ved et sykehus. Begge ble valgt fordi de - i mindre målestokk - har mange av de funksjonene man finner i en gjennomsnittlig by.
67 prosent av de innebygde systemene ved fengselet og under femti prosent av systemene ved sykehuset holdt mål.
