3G-nettet er i ferd med å slukkes, men ennå er flere hundre tusen 3G-enheter i drift

Telia og Telenor er i full gang med å slukke 3G-nettene sine, men fremdeles er det flere hundre tusen 3G-enheter i drift rundt om i Norge. Mange av disse er såkalte M2M-enheter (maskin til maskin). Det kan for eksempel være sensorer som fjernstyres via mobilnettet.

De fleste slike M2M-enheter har innebygget fallback-funksjon, slik at de automatisk begynner å kommunisere på 2G-nettet når 3G-nettet slukkes. Men makshastigheten på datatrafikk i 3G-nettet er 190 ganger høyere enn i 2G-nettet (220 Mb/s mot 42000 Mb/s), og det er ikke derfor ikke sikkert 3G-enhetene kommer til å fungere like godt der.

I Oslo styres mange av gatelyktene via 3G-modemer som ble installert i 2012. Kontrakten om å skifte ut disse med 4G-rutere ble ikke inngått før nå i november, og ifølge den vil kommunen bruke 2-4 år på å gjennomføre utskiftingen. Dermed må styringssystemet kommunisere på 2G i flere år. Det kan føre til at ikke alt kommer til å virke som det skal, bekrefter overingeniør Siamak Vafa ved bymiljøetaten i Oslo kommune.

Kan miste dimming og feilmeldinger

– Det går veldig små datamengder i styringssystemet, så det skal fungere også på 2G. Men 2G-nettet er ustabilt, og det vil kunne bli problemer med enkelte funksjoner i toppsystemet for styring og overvåking av smarte gatelys.

– Hvilke funksjoner er det?

– Det kan for eksempel gå ut over noen funksjoner rundt dimming av lys. Det kan også føre til at feilmeldinger ikke sendes tilbake fra armaturene, slik at vi blir avhengige av at publikum selv melder om feil med lysene.

Vafa lover imidlertid at gatelysene kommer til å fungere selv om 3G-modemene mister kontakt med dem. Styringssystemet har nemlig en backup, der et astronomisk ur sørger for at gatelysene tennes og slukkes automatisk rundt solnedgang og soloppgang.

Telenor bekrefter at det er en risiko for at ikke alt 3G-utstyr vil fungere like godt i 2G-nettet.

– Selv med 2G-fallback kan en applikasjon i noen tilfeller bli ekstremt treg eller ikke fungere i det hele tatt, opplyser kommunikasjonssjef Anders Krokan.

Har varslet slukking i flere år

Han forteller at Telenor har gått grundig til verks for å informere kundene sine om slukkingen av 3G-nettet.

– Vi har varslet om det i flere år, og berørte kunder – både bedrifts- og privatkunder – er blitt informert i god tid før nedstengning. Vi har sendt ut brev til bedriftskunder samt invitert til informasjonsmøter om 3G-nedlegging til alle 3G maskin til maskin-kunder. Vi har sendt SMS til alle berørte kunder, og informert om utfasingen i nyhetsbrev og på andre måter.

Også Telia opplyser at de har vært opptatt av å gi god informasjon til kundene sine.

Likevel har Telenor fremdeles rundt 100.000 3G-mobiltelefoner i nettet, og ved utgangen av oktober var det også registrert i overkant av 100.000 3G M2M-enheter. Telia opplyser at de har om lag 100.000 enheter som kun støtter 2G og 3G i nettet sitt. De aller fleste av disse er M2M-enheter med utenlandsk simkort.

Krokan synes imidlertid ikke antallet 3G-enheter er oppsiktsvekkende høyt.

– Med tanke på antallet mobiltelefoner og M2M-enheter vi har i nettet vårt, er det bare en liten brøkdel 3G-enheter igjen. 99,5 prosent av datatrafikken i mobilnettet vårt går nå over 4G, forteller han.

Krokan mener dette viser at informasjonen Telenor har gitt kundene sine om 3G-stengingen har nådd fram, og at de fleste har gått over til ny teknologi. Tallet på 3G M2M-enheter i nettet har falt godt de siste månedene opplyser han.

– Samtidig er det viktig at de som fortsatt har tjenester på 3G, oppgraderer til 4G og 5G, legger han til.

Slukkes fra nyttår

3G-nettet synger på siste verset. 3G på 900 MHz-båndet, som primært har dekket distrikts-Norge, langs veier og på tettsteder med mindre enn 200 innbyggere, ble slukket i løpet av 2019.

2100 MHz-båndet, som dekker byer og tettsteder med mer enn 200 innbyggere, er også i ferd med å slukkes. Telenor har allerede gjennomført slukking i Oslo innenfor Ring 2, Bergen, Stavanger, Elverum, Kongsberg, Fornebu og Trondheim innenfor omkjøringsveien i forbindelse med den pågående utrullingen av 5G-nettet.

I de gjenstående områdene regner Telenor med å slukke nettet i begynnelsen av januar. Telia hadde også planlagt slukking av 3G-nettet fra januar, men tidsplanen er blitt forskjøvet. Selskapet vil imidlertid begynne 3G-slukkingen i Oslo og Viken på begynnelsen av året. Deretter følger blant annet Møre og Romsdal, Trøndelag, Vestland og Innlandet, opplyser informasjonssjef i Telia, Daniel Barhom.

Også Telenor kan komme til å utsette 3G-slukkingen noen steder. Enkelte lommer mangler nemlig 2G-dekning, og her vil ikke 3G-nettet bli tatt ned før 2G er på plass.

Viktig å oppgradere

Men også 2G-nettets dager er talte. Det skal slukkes i 2025, og Krokan mener det er viktig at de som fortsatt har tjenester på 3G, oppgraderer fra til 4G og 5G.

Tror dere alle eierne av 3G-enhetene har kontroll på hvilke konsekvenser det vil ha for driften av M2M-enhetene deres at 3G-nettet forsvinner?

– De er forhåpentlig kjent med dette, og heldigvis har de fortsatt muligheten til å gå over til 4G-utstyr. Vi dimensjonerer og forsterker 2G-nettet der vi slukker 3G, slik at nettet skal ha tilstrekkelig kapasitet.

Krokan sier Telenor erfarer at stengingen av 3G er udramatisk, og at tilbakemeldingene fra kundene bekrefter dette.

Tror flere kan mangle oversikt over 3G-utstyr

Datek Light Control drifter en rekke styringssystemer for gatelys rundt om i landet, mange av

systemene har M2M-enheter som kommuniserer på 3G-nettet. Daglig leder Øyvind Sløgedal sier at de har kontroll på utstyret de drifter, og at de nå er i ferd med å informere eierne av M2M-enhetene om teknologiskiftet som er i gang i og med nedleggingen av 3G-nettet.

Underveis i denne informasjonskampanjen har selskapet opplevd at flere kunder ikke har tenkt igjennom at de har 3G-enheter, og Sløgedal tror derfor at også andre eiere av 3G M2M-enheter kan mangle oversikt over hva de eier av slikt utstyr, hvor det befinner seg eller hva slags konsekvenser det får når de skal kommunisere på 2G-nettet.

– Jeg tror det varierer veldig. Systemer for brannvarsling og sikkerhet er det nok god kontroll på, og det meste av slikt utstyr er sannsynligvis skiftet ut. Men for annet utstyr, som for eksempel styringssystemer for gatelys, kan det forholde seg annerledes. Men en god del av dette utstyret vil nok ikke ha problemer med å fungere i 2G-nettet.

Sløgedal påpeker imidlertid at levetiden for M2M-enheter er mye lenger enn for mobiltelefoner, og at det dermed er en fare for at eierne derfor mister oversikt over hva slags utstyr de har, og hvor det befinner seg.

– Datek drifter M2M-enheter som har stått i samme boks i 15 år. Vi har jobbet målrettet for å holde kontroll med vårt utstyr. Men der 3G-enheter blir stående lenge kan bevisstheten rundt utstyret svekkes, for eksempel fordi de som har hatt ansvaret for det har byttet jobb. Særlig i mindre kommuner, der manglende teknisk kompetanse ofte fører til at driften av slikt utstyr settes bort til forskjellige driftsentreprenører, er det lett å se for seg at man kan mangle oversikt over hva som er i drift. Om enhetene ikke takler overgangen fra 3G til 2G, er det jo gjerne innenfor vei, vann og avløp og drift av bygninger man vil kunne se konsekvenser, sier Sløgedal.

Slik får du oversikt

Han har følgende råd for hvordan en organisasjon kan skaffe seg oversikt over M2M-utstyret sitt, hvis man er usikker:

• – Man kan kjøre en kontrollert stresstest av utstyret, for eksempel ved å tvinge det over på 2G-nettetgjennom å sette preferansene for kommunikasjon til 2G, og så se hvordan utstyret oppfører seg.
• Telenor og Telia ser M2M-enhetene i sine nettverk, og skal kunne fortelle hvor mange 3G-enheterman har i drift.
• Vet man ikke hvor utstyret befinner seg, kan man lokalisere det ved hjelp av triangulering. Det har vi selv gjort når vi har sett «spøkelsesenheter» i nettet, som vi ikke har visst lokasjonen til.

Datek Light Control fikk nylig oppdraget med å levere 4G-ruterne som de kommende årene skal erstatte dagens 3G-modemer i styringssystemet til gatelysene i Oslo. Dette er imidlertid en ren produktleveranse, og firmaet er ikke involvert i driften av styringssystemet.

– Ikke kritisk med 2G

Inside Telecom har bedt Bymiljøetaten i Oslo om svar på hvorfor kommunen har ventet så lenge med å skifte ut 3G-modemene i styringssystemet for gatelysene, og om hva de har gjort for å forsikre seg om at gatelys-styringen vil fungere som normalt også på 2G-nettet.

Bente Flesvig, seksjonssjef Trafikk i Bymiljøetaten, har svart på epost sendt via etatens pressetjeneste. Hun skriver at prosjektet med å skifte over til 4G-rutere følger en tidsramme satt opp ut ifra at 2G-nettet skrus av i 2025, og mener at de ligger godt an i forhold til den planen.

– Planen baserer seg på de bevilgningene som er gitt, og vi begynner utrullingen i 2021. Vi ser ikke det som kritisk at våre belysningsanlegg styres på 2G i en periode. Vi har driftspersonell som ivaretar eventuelt svikt i systemet. Veilysene vil uansett ikke skrus av og bli mørke, men blir tent og slukket på lokal styring, skriver hun.