5G-kompromisset Ericsson angrer på

Det står sikkert 5G oppe i hjørnet på mobilen din. I virkeligheten er det ikke stort mer enn en glorifisert 4G.

Etter mer enn fem år – og med bare fem år igjen til 6G – har bare en fjerdedel av verdens operatører tatt i bruk ekte 5G-nettverk. Over 90 prosent av dem finnes i Kina, India og USA.

I en ny rapport fra Ericsson, som blant annet teknologidirektør Erik Ekudden står bak, er tonen ment å være alvorstung, men mellom linjene kan man ane en viss desperasjon. Hvor lenge skal vi fortsette å late som om dette ekteskapet ikke bygger på en stor løgn?

Ubrukte muligheter

Løgnen er altså denne: For 74 prosent av de globale operatørene handler 5G foreløpig mer om markedsføring enn om teknologi.

Og Ericsson – den ene parten i «ekteskapet» – har fått nok. «Mens overskriftene feirer eksplosiv 5G-vekst, skjuler de virkeligheten: den transformative effekten av fullskala 5G forblir ubenyttet», heter det i den ferske rapporten.

At den svenske telekomgiganten delvis må ta skylden for at det har blitt slik, er en tråd jeg skal nøste litt mer i om et øyeblikk eller to.

Først: Hva er fullskala 5G, eller ren 5G som Digi kaller det? I praksis betyr det at alle deler av nettet er bygget etter teleorganisasjonen 3GPPs 5G-standard, inkludert kjernenett. Da er nettverket frittstående, det bransjen kaller standalone, eller bare SA, mens ikke-frittstående (NSA) bygges oppå 4G-kjernen.

Å sette av en egen del av nettet og stille krav til den etter behov, fungerer bare med frittstående 5G.

I rapporten nevnes også storskala automatisering, ultralav forsinkelse og virksomhetskritisk pålitelighet som særskilte SA-fordeler. Men «operatørene utnytter ikke denne verdien», konstaterer Ericsson og skrur deretter opp retorikken:

«Operatørene og landene som satser målrettet på SA, bygger ikke bare nettverk, de sikrer sin posisjon i den fremtidige økonomien, mens konkurrentene deres forblir lenket til gårsdagens teknologi og forveksler 5G-markedsføring med 5G-virkelighet.»

Boom!

Tidspunktet for rapporten er interessant. I juni 2025 samlet 3GPPs tekniske spesifikasjonsgrupper seg i Praha for å starte de studiene som skal lede frem til 6G-standarden. Hvis neste generasjons mobilnett til nå har vært en visjon, skal det nå gradvis gå over til å bli noe mer konkret.

Hvorfor er dette viktig?

Jo, fordi 6G i bunn og grunn vil være en videreutvikling av den arkitekturen som 5G SA bygger på.

Gamle monolitter

De 4G-kjernenett som 74 prosent av dagens halvveis 5G-nett bygger på, er maskinvarebaserte monolitter fra en svunnen tid. I skarp kontrast er 5G-kjernenett programvaredrevne, skybaserte, modulære, programmerbare, fleksible – og tilpasset for en smidig overgang til 6G.

Nå står 470 operatører (av totalt 633 globalt) overfor den mindre behagelige oppgaven å på kort tid oppgradere nettene i to steg: Fra 4G-kjerne til 5G SA – og deretter videreutvikle 5G SA til 6G.

«Dette er ikke bare teoretisk», advarer Ericsson i rapporten. «Det handler om overlevelse. Landene og selskapene som mestrer dette i dag, vil ikke bare dominere i 5G-æraen, men også ha et forsprang i en 6G-verden.»

En 6G-verden der, kan vi legge til, kunstig intelligens vil spille en avgjørende rolle. Hvordan neste generasjons nettverk faktisk vil utformes, er som nevnt ikke fastlagt, men telekombransjen lar sjelden en anledning gå fra seg til å nevne «KI native» i samme åndedrag som 6G.

Ericsson-anger

For å vende tilbake til skyldspørsmålet jeg så vidt nevnte over: Kunne hele denne forvirringen – at 5G finnes i to versjoner, hvor bare den ene er ekte – vært unngått?

Ja, kanskje. Ericsson og deres partnere i 3GPP visste at overgangen fra 4G til 5G ville bli smertefull. Operatørene sto overfor mer enn bare kostbare investeringer i ny teknologi. Overgangen innebærer også omfattende endringer i arbeidsmåter, organisasjon og kompetanse.

Ikke-frittstående 5G, NSA, ble kompromisset. Et veivalg Ericsson nå ser ut til å angre på. I en artikkel på selskapets nettsider fra juni skriver Ericsson at de har «lært leksen». NSA skulle bare fungere som en «midlertidig overgang». Derfor argumenterer Ericsson nå for at 6G må være frittstående fra start og at «vi bør unngå flere ulike arkitekturvalg».

Det finnes imidlertid tegn til at operatørene nå har landet på samme konklusjon som Ericsson har gjort i sin rapport. For noen uker siden utpekte bransjenettstedet Fierce Wireless sommeren 2025 til «The summer of standalone». Investeringene i SA ser ut til å øke i Europa, Latin-Amerika, Japan og USA.

Hvorfor? Jo, ønsket om ikke å havne bakpå i KI-kappløpet, at 6G nærmer seg, større dekningsgrad og at det – sammenlignet med for fem år siden – har blitt noe enklere å bygge 5G-kjernenett, ser ut til å ha ført til økte investeringer.

Det var på tide.

Analysen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.