Varsler ny policy fra 2022: Norske medier kan slippe å betale app-gebyr til Apple

En avgjørelse i det Japanske konkurransetilsynet har fått Apple til å melde at de kommer til å tillate utviklere av det de kaller «reader apps» å sende brukerne ut av appen til utviklernes egne betalingsløsninger. Det betyr i så fall at eierne av appene slipper å betale de 30 prosentene Apple hittil har krevd å få av inntektene fra apper som er lastet ned fra Apples app-store.

I meldingen Apple sendte ut onsdag i denne uken sier de at de med «reader apps» mener apper som tilbyr allerede innkjøpt innhold eller abonnement på innhold i digitale magasiner, aviser, bøker, lyd og musikk og video.

Apple har i utgangspunktet inngått avtalen med det japanske konkurransetilsynet, men skriver i meldingen at de vil gjøre den endrede policyen global, og la den gjelde for alle slike medieapper fra «tidlig i 2022».

Bakgrunnen for det japanske konkurransetilsynets avgjørelse er at de mener «reader apps» ikke tilbyr salg av digitale varer og tjenester i appen. Apple skriver at de er blitt enige med om at utviklere av slike apper derfor skal kunne legge inn en lenke ut av appen til en hjemmeside der brukerne skal kunne opprette og behandle brukerkontoen sin.

Schibsted er optimistiske

Dersom meldingen fra Apple faktisk betyr at de ikke lenger vil kreve app-betaling for medieinnhold vil det få konsekvenser for en rekke norske medier.

Schibsted - som blant annet eier VG, Aftenposten og en rekke andre aviser i Norge og Norden - er et av mediehusene som har engasjert seg sterkest mot Apples praksis med å kreve 30 prosent av inntektene fra deres apper.

Petra Wickstrøm, Schibsteds ansvarlige for myndighetskontakt, sier at meldingen fra Apple gjør dem optimistiske, men at de ikke vil ta noe for gitt ennå.

– Foreløpig har vi bare sett meldingen fra Apple og det mediene har skrevet om avgjørelsen i det japanske konkurransetilsynet. Vi vet ikke eksakt hva dette betyr for Schibsted. Apple kan være ganske uberegnelige, og vi må få mer oversikt over detaljene i dette før vi kan trekke noen konklusjoner. Men i utgangspunktet er det jo en positiv nyhet, sier hun.

Wickstrøm forteller at Schibsted ennå ikke rukket å ta noen avgjørelse om de skal ta kontakt med Apple for å få mer konkret informasjon om hva nyheten innebærer.

– Dette er fremdeles en nyhet for oss, og vi må analysere den før vi bestemmer oss for hva vi gjør videre, sier hun.

– Dersom det faktisk betyr at dere slipper å betale de 30 prosentene dere betaler til Apple i dag, hvor mye penger vil det innebære for Schibsted?

– Det kan jeg ikke svare på nå. Og det er ikke et tall vi ville gått ut med uansett, sier Wickstrøm.

For Schibsted er det ikke bare å få beholde inntektene som er viktig i denne saken. Dersom de kundene kan betale i selskapets egne betalingsløsninger, betyr det at Schibsted også beholder kundedata som i dag ender hos Apple. Og kunnskap om kundene er en verdifull valuta.

Flere lover under behandling

Avgjørelsen fra Japan ble kjent samme dag som Sør-Korea vedtok en ny lov som skal tvinge Google og Apple til å åpne opp app-butikkene sine for alternative betalingssystemer. Også andre steder jobbes det med lover som kan få innvirkning på teknogigantenes inntekter fra app-butikkene.

I USA jobbes det med å legge fra Open App Markets Act for politikerne, og i EU er Digital Markets Act ventet til neste vår. I tillegg venter man på domsavsigelsen i rettssaken mellom Fortnite-utvikleren Epic Games og Apple i mai.

Alt dette er initiativer Schibsted håper vil legge press på Apple for å få dem til å legge om praksisen sin.

Både Epic Games og Schibsted er med i den internasjonale koalisjonen for «App Fairness», som har som mål å bli slutt på app-butikkenes praksis med å kreve inntil 30 prosent av inntektene fra salg i apper.

Petra Wickstrøm sier at Schibsted ikke betaler noe til Googles app-butikk i dag, men at Google har varslet at de vil begynne å ta betalt på samme måte som Apple gjør i dag. Hun håper imidlertid at signalene fra Apple betyr at Google ikke gjør alvor av dette.