Apple får EU-bot på 21 milliarder kroner

EU-kommisjonen gir Apple en bot på 1,84 milliarder euro, en sum som tilsvarer rundt 21 milliarder kroner.

Det amerikanske selskapet ilegges boten for urettferdig konkurransepraksis for strømming av musikk. Bakgrunnen er blant annet en klage fra konkurrenten Spotify tilbake i 2019.

Kommisjonen mener Apple har misbrukt sin dominerende posisjon i markedet for distribusjon av musikkstrømmingsapper til Iphone- og Ipad-brukere gjennom App Store.

Ifølge kommisjonen har Apple pålagt begrensninger på apputviklere som hindret dem i å informere IOS-brukere om alternative og billigere musikkabonnementstjenester tilgjengelig utenfor appen, samt hindret dem å gi instruksjoner om hvordan man abonnerer på slike tilbud. Dette er ulovlig etter EU-konkurranseregler, skriver EU-kommisjonen i en pressemelding.

I tillegg til boten har kommisjonen pålagt Apple å fjerne de aktuelle bestemmelsene og avstå fra å gjenta eller vedta lignende praksis i fremtiden.

Markedsdominans er ikke i seg selv ulovlig etter EUs konkurranseregler. Men dominerende selskaper har et spesielt ansvar for ikke å misbruke sin markedsposisjon ved å begrense konkurransen.

Har pågått i ti år

Selskapets bestemmelser er verken nødvendige eller forholdsmessige for å beskytte Apples kommersielle interesser relatert til App Store, og påvirker negativt interessene til IOS-brukere, skriver kommisjonen.

– Apple har holdt tilbake viktig informasjon fra brukerne. Vi anser dette for å være urettferdig og uredelig markedsoppførsel. Derfor har vi bestemt oss for å straffe dem, sier EUs konkurransekommissær Margrethe Vestager.

Apples praksis, som har vart i nesten ti år, kan ha ført til at mange IOS-brukere har betalt betydelig høyere priser for musikkstrømming på grunn av den avgiften som Apple pålegger utviklerne og videreføres til forbrukerne i form av høyere abonnementspriser for samme tjeneste på Apple App Store.

Blekner i forhold til inntektene

Boten er betydelig større enn den som var anslått på forhånd. Det ble i forrige måned spekulert i at boten kunne lande på rundt 500 millioner euro.

– Boten er ment å skremme andre store selskaper fra å bryte EUs konkurranselover, sier Vestager til NTB.

– Derfor må boten oppleves større enn en parkeringsbot, sier hun videre.

Boten økte med 20 prosent etter at Apple kom med villedende informasjon under granskingen, opplyser EU-kommisjonen.

Men slike enorme bøter blekner likevel sammenlignet med hva teknologigiganten håver inn av summer, ifølge kritikere. I løpet av de tre siste månedene i fjor hadde Apple over 387 milliarder kroner i inntekter.

EU har fra før gitt Google bøter på over 90 milliarder kroner i løpet av de siste årene, selv om flere av disse sakene ikke er endelig avgjort i EU-domstolene. EU har likevel troen på at milliardboten mot Apple vil føre til nødvendige endringer.

Apple anker

Apple stiller seg på sin side svært kritisk til konklusjonene og varsler at de vil anke.

– Beslutningen ble fattet til tross for at kommisjonen ikke klarte å avdekke noen troverdige bevis på at forbrukere har vært rammet, og den ignorerer virkeligheten i det som er et blomstrende og konkurransedyktig marked i vekst, sier selskapet i en uttalelse.

– Samtidig som vi respekterer EU-kommisjonen, er ikke denne beslutningen understøttet av fakta. Som et resultat av dette vil Apple anke, heter det videre.

Vestager sier til NTB at hun ikke vet hvor lang tid en anke og en eventuell rettssak vil ta.

– Men vi mener vi har en god sak, sier hun.

Det er ikke første gang Apple er i hardt vær i EU. I 2020 ble de ilagt en bot av franske myndigheter i en annen sak. De vant imidlertid delvis fram i en ankesak og fikk redusert boten fra 1,1 milliarder til 370 millioner euro.

Må åpne økosystemet

Med EUs nye forordning Digital Markets Act, som innføres i EU-landene torsdag 7. mars, tvinges Apple til å åpne sitt lukkede økosystem, og må tillate brukere å laste ned apper fra andre plattformer enn App Store.

Men mye tyder på selskapet vil gjøre det både teknisk vanskelig og lite attraktivt å tilby tjenester utenfor Apples egne systemer, sa fagdirektør Finn Myrstad i Forbrukerrådet til Digi i februar.