Et nytt norsk kamera kan løse problemet med øyekontakt i digitale møter

Da samfunnet stengte ned ble også mange terapitimer flyttet over på skjerm.

Terapautkollegene Lars Aarvåg-Amundsen og Jonar Fonn Aluwini var begge interessert i duppeditter og teknologi, og merket at det var noe som manglet i digital terapi, forteller de.

De kjente mange terapeuter som mente at det ikke var forsvarlig å ha terapi digitalt, og at de i digital terapi ikke fikk en god relasjon til pasienten. Andre pekte på fordeler og syntes det var bedre. Felles for erfaringene var mangelen på øyekontakt.

– Vi ville prøve å løse dette i stedet for å konkludere med at digital terapi ikke fungerer, forteller medgründer Jonar Fonn Aluwini.

Startet med papp og teip

– Med kameraet øverst på skjermen vil pasienten se at jeg ser ned, påpeker Aarvåg-Amundsen.

– Hvis jeg ser opp på kameraet får jeg ikke se reaksjonen til pasienten. Å se i kameraet for så å se rett ned på på pasienten for å se reaksjonen, var utrolig slitsomt. Det er naturlig under fysiske møter, men manglet i netterapi, sier han.

Løsningen ble å senke et webkamera ned på skjermen. For å kunne gjøre dette, ville de unngå et bulkete kamera som tar mye plass.

– Jeg vet ikke hvor mange webkameraer vi skrudde fra hverandre for å se hvordan de er laget og finne ut hvilke komponenter vi kunne ta bort. Vi måtte lære oss nye ferdigheter og litt lodding. Det er ikke noe man lærer på terapistudiet, sier Aarvåg-Amundsen.

– Det startet med papp og teip på skjerm hjemme hos meg. Så begynte vi å lage prototyper – noen skikkelig dårlige og noen litt bedre. Vi glad i 3D-printing, og begynte å leke med det før vi kom frem til det som ble Mirucam.

For ett år siden startet de selskapet Mirucam, og fikk to investorer med på laget.

I USA finnes det enkelte produsenter av lignende kameraer, men i Norge er de alene, ifølge gründerne.

Fem graders vinkel

Det er ikke nødvendig å se rett inn i kameralinsen for å gi opplevelsen av øyekontakt. Hvis blikket er innenfor en cirka fem graders vinkel vil personen i den andre enden oppfatte at du ser på dem, forteller Aluwini.

Kameraet kan dermed plasseres foran bildet rett over hodet til den man snakker med. Dette gjør det teknisk mulig å bruke funksjonen begge veier i en samtale.

Programvare vs. fysisk kamera

Det finnes også systemer som justerer retningen på blikket med programvare, for å oppnå øyekontakt i videomøter.

Men denne løsningen har de ikke terapautene vurdert, ifølge Aluwini.

– Hele poenget er å gjøre digitale møter mer autentiske, så å bruke filtre er ikke riktig vei å gå. Til produksjon av video kan et filter fungere bra. Men live vil du etter en stund kunne se at det er noe som ikke stemmer helt. Vi tror det kan ha motsatt effekt, sier han.

– Lav bevissthet

I startfasen gjorde terapeutene tester og studerte stillbilder av terapeuter som jobbet digitalt.

– Det kom veldig tydelig frem at det var lav bevissthet rundt hvordan det ser ut for pasienten. Noen satt i motlys og var veldig mørke, andre hadde flere skjermer og så mot en annen skjerm enn der kameraet var. Andre brukte vidvinkelkameraer som ga en fisheye-effekt, eksemplifiserer Aluwini.

– Under pandemien var det en unntakssituasjon, og det var naturlig i den situasjonen at det ble løst som det ble. Nå er den tiden over, nå handler det om å profesjonalisere de digitale møtene, sier han.

I tillegg til kameraet ønsker det ferske selskapet derfor å tilby et nettkurs for å heve kompetansen og bevisstheten om digitale møter.

– Når man begynner å tenke over dette blir det veldig selvforklarende og veldig opplagt. Når du sitter på et fysisk kontor med en kunde eller pasient vil du ha lyset på. I digitale møter tenker mange at «sånn er det bare» om bildet er mørkt, eksemplifiserer Aluwini.

– Det er ikke alle sammenhenger man skal anbefale digital terapi, legger han til Aluwini.

– Det er viktig for å forstå hva man kan løse og oppnå i et digitalt møte kontra fysisk. Men det er et stort potensial i digital terapi for å gjøre det tilgjengelig for flere. Mange unge syns også det er lettere å ha terapi digitalt, sier han.

Vil treffe bredere

Det ferske selskapet har nå i juli fått de første kameraene på lager fra produksjon i Kina, og har startet med de første utsendelsene til kunder.

– Nå er vi spente på kundene våre og responsen fra markedet, sier Aarvåg-Amundsen.

De er i dialog med en forhandler, og vil også selge direkte, forteller terapeutene.

Øyekontakt er spesielt viktig når man snakker med en pasient, understreker Aluwini.

Når produktet nå kommersialiseres, ønsker den lille bedriften også å selge til andre yrkesgrupper der tillit i relasjoner og troverdighet har en stor betydning, som leger, advokater, selgere, kundeservicemedarbeidere, eller foredragsholdere med flere tilhørere.