Ifølge IBM etterforsket SEC (Securities and Exchange Commission) en av kundene til selskapets avdeling for butikkdata, altså kasseapparater og liknende, og fant det nødvendig å også se på regnskapene til IBM. Kundens identitet er ikke oppgitt. Nyheten fikk IBM-aksjen til å falle tre prosent. SEC har ikke kommet med konkrete beskyldninger mot IBM, men søker klarhet i faktiske forhold. IBM mener de har fulgt reglene, og sier de vil samarbeide med etterforskningen.
Eksperter som har uttalt seg til amerikansk presse sier saken ikke nødvendigvis innebærer at IBM har gjort noe galt. Andre mener IBMs regnskapsføring under Louis Gerstner kan karakteriseres som "betenkelig" og "aggressiv".
Det ble kjent i april 2002 at SEC hadde innledet en granskning av IBMs regnskaper, men ikke hva mistanken gjaldt.
Butikkdataavdelingen antas å ha omsatt for om lag 600 millioner dollar i fjor. Det gjør IBM til verdens fremste leverandør av butikkdata, selv om avdelingen svarer for godt under en prosent av selskapets samlede omsetning.
Etter skandalene rundt Worldcom og Enron har SEC skjerpet sine regnskapskontroller av amerikanske storbedrifter.
