IT-selskap er konkurs: – Litt for mange som ikke betalte regningene

Styret har besluttet å begjære Digitread Connect konkurs i Ringerike, Asker og Bærum tingrett. Ifølge konkursbegjæringen har selskapet en samlet gjeld på rundt 15 millioner kroner.

– Det var litt for mange kunder som ikke betalte regningene. Vi har jobbet mye med grønn industri, og de sliter med økonomien stort sett alle sammen, sier styreleder Helge Kjeilen til Digi.

Tapt 13 mill. av egne penger

Det norske IT-selskapet har samarbeidet med den norske lavkode-plattformen Appfarm og industrigiganten Siemens. Planene var store. Nye IT-løsninger skulle lanseres på bare få dager.

Totalt har Kjeilen og medgründer Magnus Normann tapt rundt 13 millioner kroner av egne midler på prosjektet. Gjelden skriver seg tilbake til eierselskapene, opplyser styrelederen.

Selskapets skulle få fart på digitaliseringen av industri, olje og gass, shipping og offshore ved hjelp av sensorer og store datamengder. På det meste hadde de rundt 30 ansatte på kontoret i Sandvika i Bærum.

I 2021 opprettet de en egen tingenes internett lab (IoT) i Ålesund sammen med Maritimt kompetansesenter.

– Det skal være en læringsarena. Det er et stort hull på dette feltet i dag. Mange vet om IoT og at det er et buzzword, men folk klarer ikke å komme i gang med det, fortalte daglig leder Christoffer Lange til TU da.

Mange baller i luften

Digi har vært i kontakt med Lange. Han sier at han gikk av som daglig leder i selskapet desember 2023. Siden den gang har han ikke hatt kontakt med styreleder Helge Kjeilen, opplyser han.

– Jeg ønsker ikke å kommentere konkursen, sier Lange til Digi.

Sommeren 2023 gikk Digitread Connect også sammen med OsloMet om et prosjekt som skulle gjøre norsk avløpsvann renere.

Ved hjelp av en ny analyseplattform koblet opp mot IoT-sensorer skulle Digitread Connect gjøre renseprosessen mer effektiv.

Fysiske og digitale sensorer skulle estimere hvor mye avfallsstoffer det var i rensebassengene til vann- og avløpsselskapet Hias IKS på Hamar.

På sikt skulle teknologien gjøre vedlikeholdsarbeidet rimeligere.

– Sensorene kan forutsi hvor mye karbon, fosfat og nitrogen det er i vannet, og da kan det brukes til å styre renseprosessen, fortalte professor Tiina Komulainen ved fakultet for teknologi, kunst og design til eget nettsted da.

Aldri lønnsomme

Til tross for alle prosjektene, klarte Digitread Connect aldri å gjøre driften lønnsom. Siden oppstarten i 2020 har IT-selskapet gått med totalt sju millioner i underskudd, viser regnskapene.

I 2023 hadde de opparbeidet seg rundt ti millioner kroner i gjeld. Pengene gikk blant annet til utviklingen av plattformen.

Håpet var at den modulbaserte teknologien skulle kunne tilpasses flere bransjer sømløst. Lavkode-plattformen som ble utviklet, og som baserte seg på norske Appfarms teknologi, skulle raskt kunne tilpasses nye kunder.

Var det behov for å gjøre tilpasninger, kunne utviklingstimene kuttes med mellom 80 og 90 prosent sammenlignet med tradisjonelle programvareløsninger, påstod selskapet.

Koster å utvikle

I 2023 brukte de rundt én million kroner på å gjøre nødvendige tilpasninger på plattformen.

Samme år anslo Digitreads Connect at teknologien hadde en verdi på rundt fire millioner kroner.

På dette tidspunktet hadde selskapet åtte ansatte. De jobbet blant annet med løpende vedlikehold og oppdateringer av programvaren.

Plattformen skulle være svært enkel å skalere.

Selv om kundebasen vokste seg svært stor, skulle det ikke være behov for å utvide arbeidstokken ytterligere.

Klarte ikke å selge

Da selskapet gikk under i forrige uke, var det kun én ansatt igjen.

– Programvaren har vært kjempegod. Kundene har vært veldig fornøyd. Likevel har vi ikke klart å skalere skikkelig og få nok volum, sier Kjeilen til Digi og fortsetter:

– Dessverre hjelper det ikke å ha et godt produkt om du ikke klarer å selge.

Det var ikke bare OsloMet og Maritimt kompetansesenter i Ålesund som kastet seg over teknologien til Digitread Connect.

Også André Listou Ellefsen i Trondheim lot seg forlokke. Ved hjelp av teknologien til bæringene ville han redusere drivstoffforbruket i skipsfarten.

I 2020 ble Ellefens selskap, Dipai, og bærumsselskapet samarbeidspartnere. Mer effektivt drivstofbruk ville også kutte vedlikeholdsbehovet i den maritime næringen, påstod de to.

Om de klarte å finne den optimale balansen mellom forbruk og vedlikehold, var det store summer å spare. Her lå hele den maritime industrien på etterskudd, fortalte Ellefsen.

– Så må vi overbevise en konservativ bransje om å ta i bruk systemet. Det tror jeg skal gå greit så lenge vi kan vise at systemet er pålitelig og kostnadsbesparende, fortalte daglig leder Christoffer Lange i Digitread Connect til TU da.