Microsoft investerer milliarder i Internett og bredbånd

Det er ikke vanskelig å få øye på et klart mønster i Microsofts oppkjøp og investeringer siden januar i år. Det går i bredbånd, multimedia, utviklingsverktøy, integrerende spissteknologi og framfor alt muligheter til å nå nye kunder gjennom Internett.

Siden nyttår har Microsoft kjøpt opp elleve selskaper og investert betydelige beløp i ytterligere 25 selskaper. Noen få av investeringene er gjort i samarbeid med andre. De fleste er utført for å knytte en partner så tett opp til seg som mulig.

Samlet sett utgjør oppkjøpene og investeringene et sted mellom ni og ti milliarder dollar. I mange tilfeller, både med investeringer og oppkjøp, er det nøyaktige tallet ikke kjent. Summerer man bare over de kjente beløpene, kommer man fram til noe over ni milliarder dollar som en nedre grense.

Den største enkeltinvesteringen er i AT&T: 5 milliarder dollar i juni som innfallsport til kabel-TV og bredbåndsinfrastruktur, samt lukrative markeder for Windows CE-drevne forbruksapparater. Så kommer 1,3 milliarder dollar for å kjøpe programvarehuset Visio i september. 600 millioner dollar gikk i mai for aksjer i Nextel Communication, en betydelig operatør innen trådløse tjenester.

500 millioner dollar ble brukt i januar til å investere i NTLs bredbåndsprosjekt i Storbritannia og Irland. Et tilsvarende beløp er Microsofts andel i Asia Global Crossing som lager et bredbåndsnett mellom blant andre Japan, Kina, Sør Korea, Hongkong og Singapore. 400 millioner dollar er brukt på interaktive tjenester i Canada, gjennom en investering i Rogers Communications. 250 millioner ble pløyet inn i et selskap som leverer helsetjenester på Internett - Healtheon-WebMD. 126 millioner dollar er gått til Internett-investeringer i Brasil.

Et forholdsvis beskjedent men strategisk viktig oppkjøp er verdt å merke seg: Et uoppgitt beløp ble brukt til å kjøpe det britiske selskapet STNC som leverer nettleseren til Symbian. Dette er koalisjonen av Ericsson, Matsushita, Motorola, Nokia og Psion som utfordrer Microsoft og Palm innen trådløs Internett-tilgang for lommemaskiner.

Microsoft satser med andre ord globalt og målrettet. Her er oversikten fra januar til begynnelsen av oktober, sektor for sektor. Alle beløp er i amerikanske dollar.