Nato-rykter: Russland har planer om å ødelegge Starlink-satellitter med pellets

Etterretningstjenester i to Nato-land mistenker at Russland jobber med å utvikle et nytt anti-satellittvåpen som skal ødelegge SpaceX' Starlink-satellitter.

Målet med å ramme satellittene skal være å redusere satellittsvermens kapasitet til å bistå ukrainske styrker på slagmarken, skriver nyhetsbyrået Associated Press (AP).

Satellittene har blant annet hjulpet ukrainske tropper med internettilgang, kommunikasjon, livevideo og sanntidsdata for dronepiloter og kommandosentraler.

Tviler på treffsikkerhet

Ekspertene AP har snakket med, er usikre på om det er sannsynlig at russiske myndigheter har slike planer, men frykter at våpenet vil skape kaos i verdensrommet fordi også mange andre typer satellitter vil kunne rammes.

Våpenet det er snakk om, er nemlig ikke særlig sofistikert. Det handler rett og slett om å slippe ut hundretusenvis av små, men tunge pellets i de banene Starlink-satelittene bruker.

Pelletsen skal kunne rive opp mengder av satellitter samtidig – og særlig være ødeleggende for satellittenes solcellepaneler. Men det er ikke bare Starlink-satellitter som bruker disse banene, og frykten er at de som fyrer av våpenet, ikke har kontroll over hva som rammes av det.

Sjefen for romdivisjonen til det canadiske forsvaret, brigadegeneral Christopher Horner, sier til AP at han ikke kan skjønne hvordan det skal være mulig å styre pelletsskyer til bare å treffe Starlink-satellitter eller hindre at man umiddelbart mister kontrollen over vrakrestene fra et slikt angrep.

– Sprenger du en boks full av stålkuler, dekker du et helt baneområde. Da slår du ut alle Starlink-satellitter – og alle andre satellitter som befinner seg i samme bane. Og det synes jeg er dypt urovekkende, sier han.

Ifølge AP meldte amerikansk etterretning allerede i februar i fjor at de hadde opplysninger om at russerne jobbet med et antisatellittvåpen, men det er usikkert om det er snakk om samme våpen som det som diskuteres nå. I fjor ble det blant annet diskutert om det var et atomvåpen for rombruk som var under utvikling.

AP har også snakket med kilder som tviler på at det er noe i opplysningene om pelletsvåpenet. De påpeker at et slikt våpen også vil ramme satellitter som tilhører Kina og andre allierte, eller dem selv. De sier til AP at hvis opplysningene stemmer, er det trolig et våpen som skal brukes for å skremme mer enn å ødelegge.

Besøkte norsk satellitt

Det franske forsvarets romkommando vil ikke kommentere ryktene om det nye våpenet, men sier til AP at Russland de siste årene har gjennomført mange flere uansvarlige, farlige og til og med fiendtlige handlinger i verdensrommet enn tidligere.

Slike handlinger har også involvert norske satellitter. Sommeren 2024 manøvrerte den russiske spionsatellitten Olymp K2 (også kjent som Luch 5X) seg stadig nærmere Space Norways Thor 7-satellitt. På det nærmeste var den russiske satellitten ti kilometer unna den norske, en avstand som er så kort at satellittoperatører begynner å bli urolige.

– Normal praksis blant kommersielle satellittoperatører er å gi seg til kjenne og koordinere både frekvensbruk og bane på forhånd i de tilfeller der satellitter fra ulike operatører skal passere hverandre i den geostasjonære banen, sa Space Norways satcom-sjef Peter Olsen til Digi da.

Han opplyser til Digi at de ikke kjenner til at det «befinner seg noen gjester i området nå».

Olsen har ingen kommentarer til opplysningene om russiske antisatellittvåpen.

– Generelt er vi selvfølgelig oppmerksom på rapportene om at det pågår et kappløp mot nye våpensystemer i rommet, men vi ønsker ikke å spekulere rundt lekkede etterretningsvurderinger eller uverifiserte påstander, skriver han i en e-post til Digi.