Norske Data Respons: – Vi har blitt truffet av en megatrend

HØVIK (Digi.no): Selv 35 år etter etableringen er ikke Data Respons blant de mest kjente, norske IT-selskapene. Selskapet har drevet med ting som ifølge administrerende direktør Kenneth Ragnvaldsen har blitt sett på som litt sært og spesielt. Men i den senere tid har det blitt sentralt i utviklingen som i dag berører veldig mange.

– Vi jobber med kundetilpassede programvareløsninger på toppen av industriell maskinvare og standardiserte løsninger. Denne «embedded»-verdenen har egentlig vært veldig nerdete. Det som foregår inni et tog eller robot, det er det «ingen» som bryr seg om, sier Ragnvaldsen i et intervju med Digi.no.

– Men så har det skjedd noe. Alt du lager, også i industrien, blir koblet sammen og ender opp i en tjeneste i IT-verdenen. Det er den store sammenslåingen som alle snakker om. For eksempel skal en bil snakke med alt rundt seg, og det skal ende opp på din mobil. Det har skjedd en enorm utvikling som har gjort at det vi har jobbet med, som er sært og spesielt, har blitt veldig relevant. Det er det som i dag heter IoT og industriell digitalisering. Det har skapt en fantastisk reise for oss, fortsetter han.

Programvare har blitt en sentral aktivitet for Data Respons, og i alle deler av løsningene, fra sensorene som samler inn dataene, og hele veien ut til frontend-applikasjonene. Ragnvaldsen påpeker at selskapet kommer fra en side hvor det også har kompetanse til å lage for eksempel sensorer. Han mener det er en fordel i et marked hvor mange kommer fra IT-verdenen og skal ned i den fysiske, industrielle verdenen, hvor det er mange eksisterende systemer fra før, noe som krever en betydelig grad av kundetilpasning.

Tysk bilindustri på kundelisten

I de senere år har stadig mer av selskapets omsetning blitt knyttet til bilindustrien, ikke minst i Tyskland.

– 36 prosent av vår business er innen «automotive» og mobilitet. Det er ganske kult at vi har endt opp der, sier Ragnvaldsen.

– Vi har kommet inn der nettopp fordi vi i prinsippet ikke er automotive, noe som forteller at dette er en bransje i ekstrem endring. Det er en megatrend som foregår der ute, og den trenden fant oss. Vi gjorde noen endringer ganske tidlig. Vi skjønte av programvare ville komme til å bli ekstremt viktig, så vi har i dag kanskje 85 prosent programvareingeniører. Vi så at det ikke er nok bare å kunne lavnivåprogramvare. Du må kunne ende-til-ende, sier han.

Ifølge Ragnvaldsen har de fleste industribedrifter gått over til å bli IT-bedrifter, uten egentlig å ha hatt noe sterkt forhold til programvare.

Bilen som utviklingsplattform

– Mye av det de har hatt av programvareteknologi har blitt utviklet av andre. I bilindustrien kjøpte man dette som en del av et system. Til slutt var bilprodusentene bare systemintegratorer. Så kom Tesla og endret hele spillet, inkludert hva man skal tjene penger på, sier Ragnvaldsen.

Han mener at i framtiden vil billeverandørene tjene tre ganger så mye på bruken av bilen, som det de gjør på å skru den sammen.

– Det er bruken alle vil inn i. Bildeling, mobilapplikasjoner og hva man kan gjøre inni bilen. Da ender bilen opp med å bli en mobil på hjul, hvor den rett og slett er en plattform. Da får man en enorm endring i kompetansebehov, og da har vi kommet inn med våre programvareingeniører og eksperter på nettsky, mobilapplikasjoner, edge, sensorer og 5G, forteller Ragnvaldsen.

Han spår at morgendagens biler vil ha langt færre datamaskiner innebygget enn dagens.

– Det kommer til å bli to-tre store servere i bilen, én for kritiske systemer, og én for underholdning og annet. Det vil bli skalerbare, store maskinvareplattformer som du bygger masse apper på toppen av, hevder Ragnvaldsen.

Skreddersøm og testing

Han peker på at «alle» i dag har (nesten) like smartmobiler, men at de likevel er forskjellige.

– For vi har bygget dem opp selv med apper sånn som vi vil ha dem. Alle skjønner at dette er veldig attraktivt når det kommer på plass, og dit må også bilene komme, sier Ragnvaldsen.

Samtidig skaper dette nye utfordringer i forbindelse med testing av oppdateringer, for disse må fungere på tvers av alle de ulike konfigurasjonene. I den forbindelse har Data Respons blant annet bygget en digital tvilling for testing av programvareoppdateringsplattformen.

Innen bilbransjen er Data Respons også involvert i utviklingen av systemer for selvkjørende biler, flåtestyring og systemer for oppdatering av bilsystemene via internett (OTA – Over The Air).

– La oss si at du skal kjøre ut dette på 10 millioner biler. Hva skjer når du gjør det? Hvis man «fucker» det opp, da får bilprodusenten mange telefoner. Så vi jobber med et prosjekt hvor vi stresstester dette, forteller Ragnvaldsen.

Utvikler hele tjenesten

Bildelingsapplikasjoner er et annet område som Data Respons har utviklet mye innenfor. Selskapet har utviklet den tyske tjenesten WeShare på vegne av en av verdens største bilprodusenter. Det er da snakk om hele systemet, fra registrering av telematikk inne i bilen, til mobilappen til forbrukeren. Målet er at systemet skal være så enkelt at du skal kunne plukke opp en bil på to minutter, selv om du ikke har installert eller brukt appen tidligere.

– Når verdens største går inn i dette, kommer dette til å bli et spill som mange vil være interesserte i. Det er et eksempel på retningen verden går. I fremtiden kommer vi i urbane strøk ikke til å være opptatt av å eie biler, bare av å bruke biler, mener Ragnvaldsen.

– Dersom noen sitter med mobilen mens de kjører i dag, vil alle som ser det tenkte «for en idiot». I framtiden sitter alle og jobber eller ser på Netflix i bilen. Ser de noen andre som kjører selv, vil de si «se på den idioten der». Du tror ikke helt på det, men det kommer. Når det blir 30 km/t-grense i hele Oslo, hvor gøy er det å kjøre selv da?

Mer effektiv bruk

Flåtestyring er også noe Data Respons har vært involvert i i mange år, blant annet for Daimler-konsernet. Det er fortsatt mye å hente der.

– Husk av 25 til 50 prosent av trailerne er ofte tomme. Det er helt ekstremt. Det er om å gjøre å få knyttet dette sammen i velfungerende systemer, hvor du kan få det mer autonomt og raskere. Det er ingen tvil om at transport blir en tjeneste. Målet er ikke å eie flest mulig lastebiler, men å levere tjenestene på den beste og mest effektive måten via digitalisering, mener Ragnvaldsen.

– Derfor er alle de store lastebilleverandørene, og vi samarbeider med mange av disse, ekstremt opptatt av å bygge gode systemer for å samle inn data, og å bygge gode løsninger. Scania er blant disse, fortsetter han.

– Et annet fremtidsrettet område vi er engasjert i er selvkjørende biler og lastebiler, dette involverer både varianter av ADAS og fullstendig autonome systemer. Her skjer det en gradvis utvikling som til slutt kommer til å bli helintegrert i fremtidens trafikksystemer, avslutter Ragnvaldsen.