Taiwans første digitaliseringsminister: – Mennesket er superintelligensen

Audrey Tang kan krysse av i mange bokser for historiske nyvinninger. I tillegg til å være Taiwans første digitaliseringsminister var den nå 44 år gamle programvareutvikleren også det yngste regjeringsmedlemmet noensinne – og det første ikke-binære medlemmet av landets regjering.

Nylig mottok Tang Oxfords Universitys Right Livelihood Award for sitt banebrytende arbeid med å fremme demokrati gjennom digitale verktøy.

Når man som Tang har jobbet seks år som konsulent og rådgiver for Apple – blant annet med å bygge selskapets Siri-assistent – kunne man tenke seg at Big Techs bestrebelser på å utvikle såkalt KGI (kunstig generell intelligens) er et drømmescenario. Men det mener den nå avgåtte digitaliseringsministeren og nåværende taiwanske cyberambassadøren slett ikke.

– Mennesket er superintelligensen. Vi skal ikke bygge denne kunstige superintelligensen. KI som skal være lojal mot bestemte personer eller selskaper, kan føre til at brukerne blir mindre knyttet til andre mennesker og samfunnet, sier Audrey Tang, med henvisning til for eksempel Grok, som mange ganger er blitt justert og kalibrert for å harmonere med X-eier Elon Musks politiske ståsted.

– I Taiwan støtter vi 150 ulike vertikale KI-modeller (spesialiserte, red.anm). De gir folk bedre kontroll over modellen og treningen av den, og de bruker dessuten mindre energi. Det er viktig med pluralistisk kunstig intelligens.

Hacktivisme

Tang spilte en sentral rolle i den studentledede Solsikke-bevegelsen i Taiwan i 2014. Her okkuperte demonstranter landets parlament i 23 dager for å protestere mot en handelsavtale med Kina, som de mente var udemokratisk og i praksis ville legge Taiwan under omfattende kinesisk kontroll.

Under protesten utviklet Tang blant annet digitale verktøy som Loomio, en plattform for felles beslutningstaking, og Hackfoldr, et åpent dokumentverktøy for å koordinere informasjon. Hen bidro også til å sette opp direktesendinger fra parlamentsokkupasjonen for å sikre åpenhet. De digitale verktøyene har siden fått æren for å ha bidratt til stor borgerdeltakelse i prosessen.

Taiwan har, på grunn av det bemerkelsesverdige faktum at landet produserer rundt 60 prosent av verdens halvledere og omtrent 90 prosent av verdens avanserte mikrobrikker, en helt unik posisjon i den globale tech-økonomien.

På spørsmål om det økende fokuset på teknologisk suverenitet og den amerikanske Trump-administrasjonens og Kinas ønske om å dominere særlig utviklingen av kunstig intelligens, forklarer Tang at det er vanskelig å forestille seg helt «rene nettverk».

– Det handler om å ha en troverdig teknologisk infrastruktur. Vi ser flere snakke om ideen om rene nettverk. Ser vi for eksempel på Bytedance og Tiktok, har vi i Taiwan et de facto fokus på at vi ikke uten videre ønsker kinesisk teknologi i skoler eller i staten. Det handler selvfølgelig også om cybersikkerhet, sier cyberambassadøren og legger til:

– Det handler om å se på nettverksflyt. Hvis ikke Beijing har tilgang til algoritmen, er det teknisk sett kanskje godt nok. Det handler om at man må kunne overvåke hva som skjer.

EU har grep om situasjonen

Der det i Europa kan være en oppfatning av at det er uoverkommelig å frigjøre seg fra amerikanske Big Techs dominans over sosiale medier, skytjenester og kunstig intelligens, ser Tang faktisk svært positivt på EUs digitale lovverk – særlig når det gjelder noe så tilsynelatende lite spennende som såkalt interoperabilitet.

– Med Digital Markets har EU en plan om at systemene skal kunne snakke sammen. Du skal kunne flytte profilene og dataene dine mellom konkurrerende plattformer. Det styrker konkurransen. Kanskje bør vi også ha en protokoll som gjør det mulig å bytte mellom ulike KI-modeller, sier hen.

– Men er det ikke ærlig talt vanskelig å ha tillit til noe så idealistisk, når alle de amerikanske plattformene gjør alt de kan for å styrke grepet om kundene sine og utnytter eksisterende nettverkseffekter?

– Ser vi på telekommunikasjon, ble selskapene tvunget til å gjøre det enkelt å flytte nummeret sitt til et annet selskap. Det er vanskeligere i denne situasjonen, og mer teknisk komplekst, men det må gjøres enkelt for forbrukeren. I Taiwan prøvde vi en gang å sende 200.000 meldinger til innbyggerne om hvordan vi best beskytter oss mot netthandelssvindel. Det handler om å bruke teknologi til å være i kontakt med brukerne og engasjere dem.

Audrey Tang forteller også st hen er «konkurransepreget» når det gjelder søvn.

– Jeg må sove åtte timer. Det er der jeg får mine beste ideer. Jeg jobber ikke for regjeringen, jeg jobber for folket. Jeg trenger søvnen min for å kunne kjempe for demokratisk båndbredde.

Artikkelen ble først publisert av Ingeniørens proff-tjeneste Datatech. Den er tilgjengelig på norsk for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.