Vil bygge verdensomspennende 4G med ballonger

Google X er et uavhengig selskap i Google-sfæren, som bare sysler med å gjøre det umulige mulig. Google X ser etter radikale løsninger på tilsynelatende uløselige problemer.

Blant Google X sine pågående prosjekter er Project Loon. Loon kan være kortfrom for både gærning og ballong, kanskje ikke helt overraskende når man hører hva prosjektet går ut på.

– Innen 2016 skal vi kunne gi hele verden 4G via heliumballonger, sa Google X-sjef Mo Gawdat på Telenor-konferansen Digital Winners tirsdag.

Google X sender ballongene-utstyrt med 4G-sendere, opp i stratosfæren, der de forflytter seg ved hjelp av "vennlige vinder". Ved å kartlegge vindene, kan de justere retningen på ballongen ved å regulere flyhøyden.

Vil gi trådløst Internett midt i Atlanteren

Dette kan løse problemet med Internett-tilknytning i grisgrendte strøk én gang for alle, mener Gawdat. Eller midt ute på Atlanteren, for den saks skyld, bare de får løst noen strømforsyningsproblemer først.

Hver Loon-ballong kan gi dekning til et område med en radius på 40 km nede på bakken. Ballongene går på soleneregi, og i løpet av testperioden har Google X klart å øke flytiden fra åtte til 85 dager.

– Ved å skifte fra wifi til LTE kan vi levere hastigheter på opptil 22 Mbit/s nede på bakken, sier Gawdat.

Pilottestingen av Project Loon startet med en pilotflygning på New Zealand i 2013. Ballongene ble sendt opp, og konnektiviteten testet av pilottestere på bakken. Nå er testkorpset utvidet til flere personer over et større område.

Gawdat mener at feilen de fleste store selskaper gjør, er at de starter utvikling og innovasjon fra senteret av sin egen virksomhet. Han mener Google X sin suksess er helt avhengig av at selskapet opererer uavhengig av morselskapet og får forske fritt og uten innblanding.

Sand i maskineriet

Til tross for at Loon potensielt kan sette teleselskapene på sidelinja, frykter ikke Telenor Googles initiativ:

– Teleoperatørene oppfattes nok litt som sand i maskineriet for selskaper som Google. De ønsker egentlig all tilgang til kundene gratis. Det er ideelt for en innholdsleverandør. Jeg tror de prøver ut nye områder som fiberutbygging og ballonger for å presse teleoperatørene til å slippe dem til billigere. Når de går inn på slike områder treffer de det vi møter hele tiden, lokal regulering, og det vil de ikke like. De er vant til en helt annen verden, sier Telenors Norges-sjef Berit Svendsen til Inside Telecom.

Google signaliserer også at de kan tenke seg et samarbeid med teleoperatørene i vanskelig tilgjengelige områder, der Google kan bytte konnektivitet mot backhaul.