Vil granske nettverksdeling

Vodafone og Telefonica kommer ifølge Financial Times stadig nærmere en avtale om å slå sammen sin mobile infrastruktur i Storbritannia. De to selskapene må imidlertid overbevise den britiske teleregulatoren Ofcom om at det ikke i realiteten handler om en sammenslåing.

Ofcoms bekymring er at et Storbritannia med to mobilnett – konkurrentene Everything Everywhere og Three deler allerede nettverk – vil få for lite konkurranse og differensiering på nettverkskvalitet.

I sine endelige betingelser for landets 4G-auksjon, går Ofcom langt i å antyde at fire mobilnett er det som må til for å skape bærekraftig konkurranse i øystatens mobilmarked. Også operatøren 3 har tidligere pekt på nødvendigheten av et fjerde nett for å sikre mobilkonkurransen.

Mange velger å dele

Nettverksutbygging er dyrt, og frekvenser er en begrenset ressurs. Derfor samarbeider allerede Orange (France Télécom) og T-Mobile (Deutsche Telecom) i flere land i Europa. I Storbritannia går samarbeidet under navnet Everything Everywhere. I Sverige samarbeider Telenor med 3, mens de tidligere konkurrentene Tele2 og Network Norway gikk sammen om å bygge Norges tredje mobilnett.

Her i Norge har tidligere Ventelo-sjef Stig Herbern tatt til orde for å slå sammen all 2G-trafikk i ett nett for å frigjøre frekvensressurser til andre formål. Herberns argumentasjon for dette, er at det ikke lenger gir noen konkurransemessig fordel å ha eget 2G-nett.

Vodafone og Telefonica har lenge samarbeidet om drift og utplassering av mobilmaster, men nå slår de sammen sine 18.500 master i et eget selskap som skal hete CTI Ltd. Financial Times beregner at selskapene vil spare mellom ti og tolv milliarder kroner hver på en slik sammenslåing.

De to selskapene søker nå å berolige Ofcom med at de fortsatt vil være konkurrenter, med separate frekvensressurser og separate kanaler for distribusjon og detaljhandel. Målet er å levere 2-, 3- og 4G-tjenester av god kvalitet til over 98 prosent av den britiske befolkningen, skriver Financial Times.