Abu Dhabi-eide Mubadala får kjøpe en del av Global Connect

Et annet vilkår handler om å sikre at norske myndigheter får informasjon i tide til å kunne gripe inn ved framtidige sikkerhetstruende eierskifter. Regjeringen setter også enkelte begrensninger for videresalg av aksjer i Global Connect, uten at disse er konkretisert.

Noe av utfordringen med salget knytter seg til at Mubadala, med hovedkvarter i Abu Dhabi, eies av De forente arabiske Emirater (UAE), og har betydelige investeringer i Russland. Investeringene i Russland er ifølge Mubadala satt på pause, uten at de helt har forklart hva «pause» innebærer.

Kommunal- og distriktsdepartementet skriver i en pressemelding at de mottok 27. oktober 2022 melding fra Mubadala Investment Company PJSC om at de hadde inngått avtale om kjøp av en kvalifisert eierandel av Global Connect AS` svenske morselskap Nordic Connectivity AB.

Oppkjøpet er vurdert å ha betydning for nasjonal sikkerhet, og har derfor vært behandlet i henhold til statens retningslinjer i et interdepartmentalt screeningnettverk. Regjeringen har besluttet at kjøpet av en kvalifisert eierandel i Global Connect AS morselskap, Nordic Connectivity AB, godkjennes på vilkår som settes overfor partene. Vilkårene er fastsatt for å redusere risikoen ved oppkjøpet.

Samfunnskritiske tjenester

– Digital kommunikasjonsinfrastruktur er viktig for alle deler av det norske samfunnet, inkludert til samfunnskritiske tjenester. Regjeringen har satt vilkår overfor partene, som sammen med Sikkerhetsloven, er fastsatt for å skulle ivareta forsvarlig sikkerhet, sier kommunal- og distriktsminister Sigbjørn Gjelsvik.

Departementet understreker at Global Connect AS er en viktig norsk ekomtilbyder, spesielt innen bedriftsmarkedet.

– Selskapet er allerede underlagt strenge vilkår etter sikkerhetsloven. Vilkårene i vedtaket er fastsatt for å forsterke pliktene Global Connect AS allerede er underlagt, og for å motvirke ny risiko som oppkjøpet kan medføre.

Lovforslag skal styrke kontroll med oppkjøp

I oktober i fjor ble det kjent at Abu Dhabi-eide Mubadala hadde inngått en avtale med EQT om å kjøpe seg inn på eiersiden i Global Connect. Etter at avisen Dagens Næringsliv den 13. februar skrev at Sverige og Danmark har godkjent eierendringen, ble FRPs stortingsrepresentant Per-Willy Amundsen oppmerksom på handelen og stilte et spørsmål til kommunal- og distriktsminister Sigbjørn Gjelsvik om hvilke vurderinger av risiko regjeringen har foretatt seg rundt kjøpet. Bakgrunnen er at Global Connect er underlagt sikkerhetsloven og har et nettverk som er viktig for samfunnet.

Den gang sa ikke statsråden noe om Mubadala ville få lov til å kjøpe seg inn på eiersiden av Global Connect, men det svaret har vi altså fått i dag.

I tillegg til det konkrete svaret i Global Connect-saken har regjeringen i dag lagt fram et lovforslag som skal styrke kontrollen med oppkjøp.

Forslaget vil gi økt kontroll med erverv av virksomheter av betydning for nasjonale sikkerhetsinteresser. Bestemmelsene om eierskapskontroll kan gjøres gjeldende for flere virksomheter enn i dag, terskelen senkes for når det må meldes ifra om oppkjøp, og både selger og virksomheten selv får, i tillegg til kjøper, en meldeplikt.

Bergen Engines-saken ligger bak

– Bergen Engines-saken viste behovet for å ha gode mekanismer og virkemidler for å sikre nasjonal kontroll og nasjonal sikkerhet. Nå tar regjeringen tak i utfordringene med hvem som eier virksomheter i Norge, sier justis- og beredskapsminister Emilie Enger Mehl (Sp).

Forslagene til endringer i sikkerhetslovens kapittel 10 om eierskapskontroll er et av oppfølgingspunktene fra stortingsmeldingen om nasjonal kontroll og digital motstandskraft, som regjeringen la fram før jul.

Lovforslaget har som hovedformål å styrke evnen til å beskytte våre nasjonale sikkerhetsinteresser mot sikkerhetstruende økonomisk virkemiddelbruk. Det oppnås blant annet gjennom å øke myndighetenes tilgang til informasjon ved at flere oppkjøp vil omfattes av meldeplikten.

– Regjeringen vil bruke nasjonal kontroll for å styrke nasjonal sikkerhet. Det er viktig å unngå at uønskede aktører får innsikt, kontroll og innflytelse over verdier som er av betydning for nasjonal sikkerhet, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

Lovforslaget innebærer blant annet:

• at departementene gis økt mulighet til å gjøre bestemmelsene i sikkerhetsloven, inkludert bestemmelsene om eierskapskontroll i sikkerhetsloven kapittel 10, gjeldende for flere virksomheter enn i dag
• å senke terskelen for at erverv i virksomheter må meldes inn til myndighetene
• at både avhender og virksomheten, i tillegg til erverver, er forpliktet til å sende melding om erverv

Departementet skriver i meldingen at det er et mål at norske myndigheter skal ha mulighet til å fange opp, vurdere og eventuelt gripe inn i økonomisk aktivitet som kan true nasjonal sikkerhet. Samtidig er det viktig at Norges folkerettslige forpliktelser ivaretas og at det ikke legges unødvendige eller uforholdsmessige byrder på næringslivet eller begrensinger på handelen med andre land.

Regjeringen mener forslagene vil bidra til å øke den nasjonale motstandskraften mot dagens sammensatte trussel- og utfordringsbilde.