Fiberselskap tar bredbånd via mobilnett inn i varmen

Et par års erfaringer med fast trådløst bredbånd har etter hvert overbevist selv selskaper som tradisjonelt har satset tungt på fiber om at det er mulig å levere bredbånd fra mobilnettets master. I Norge har Lyse-leiren vært de sterkeste fibermisjonærene, selv om selskapet bak Altibox og en rekke fiberselskaper også har forsøkt seg på leveranser via kobbernett og gjentatte ganger testet ulike former for radiobaserte løsninger.

Kjøpet av Ice kulminerte på mange måter forsøkene med ulike teknologier og gjorde selskapet til en mer tradisjonell teleleverandør, med transportnett, fiber til hjem og bedrifter, samt et mobilnett. Til sammen en perfekt blanding der fibernettet bør passe utmerket til å levere bredbåndet som trengs til de rundt 7000 basestasjonene Ice planlegger å ha på plass i løpet av få år fram til 2027.

Over dammen

På den andre siden av Atlanterhavet, i USA, fikk Google stor oppmerksomhet da de lanserte Google Fiber som et eksperiment i Kansas i 2010. Det gikk bra nok til at eksperimentet ble til en driftsenhet. I 2016 stanset selskapet ekspansjonen, og hadde da nådd 453.000 bredbåndkunder. Opprinnelig var da heller ikke Google Fiber tenkt som annet enn en katalysator for å få opp satsingen på fiber i et gigantmarked som hadde svært dårlig tilgang til bredbånd. Det er først i år at dette tar skikkelig av, drevet av en statlig støtte på 266 milliarder kroner. I år fikk 7,9 millioner nye hjem tilgang til fiberbredbånd i USA, som nå har fiber til 68 millioner husstander, litt under halvparten av husstandene.

I mellomtiden har Google Fiber skiftet både gir og strategi, kanskje nettopp fordi det er kommet rause statlige støtteordninger på plass. I august fortalte Google Fiber at de igjen satser på å bygge ut fiber, og at de var i samtaler med fem stater.

Fiber og trådløst

Og nå på tampen av 2022 kom Google Fiber med beskjeden om at de vil la trådløse teknologier spille en rolle i satsingen på bredbånd i en rekke stater i USA. Historien ligner litt på Lyses kjøp av Ice og kombinasjonen av selskapene. I USA kjøpte Google-eier Alphabet i 2016 selskapet Webpass, som leverer teknologi for fast trådløst bredbånd. Webpass skal nå få en rolle i å spre bredbåndet der fiber av en eller annen grunn ikke passer.

Fiberkoryfeene i Google har – på samme måte som Lyses fibermisjonærer – kommet til at trådløst bredbånd nå er blitt så bra at det kan sammenliknes med fiber. Google Fibers Tom Rownlow og Webpass’ Blake Drager skriver på selskapets nettside at trådløse teknologier nå er å sammenlikne med fiber.

– Den eneste merkbare forskjellen mellom fiberoptikk og millimeterbånd-teknologi er at mens en bruker glasskabler for å overføre internett i nær lyshastighet, bruker den andre luften, skriver de to.

Motvillig tar AT&T i bruk trådløst bredbånd

Og det er flere eksempler på store operatører som tar i bruk trådløse teknologier i leveransene av bredbånd. Hittil har eksempelvis AT&T avvist tråløst bredbånd som et bredbåndsalternativ, mens konkurrentene Verizon og T-Mobile USA har satset tungt på leveranser av bredbånd fra mobilnett – særlig der de har tilgang til spektrum i millimeterbåndet.

Nå har pipa fått en annen lyd hos også AT&T. Selskapet har i løpet av høsten hintet om å ta i bruk fast trådløst bredbånd i større grad enn tidligere. Og det er særlig i områder der fiber er for dyrt, altså i spredt befolkede områder, at de ser for seg å ta i bruk trådløst bredbånd fra mobilnettet. Også i områder der fiber i aksessnettet ikke vil bli tilgjengelig på to-tre år, ser de for seg å kunne ta i bruk FWA.