Globalconnect-fiber fra Nord-Sverige til Berlin bygges over Bornholm nå

I sommer la selskapet undervannskabel til og fra den danske øya Bornholm og knyttet ferieøya til sitt nordiske fibernett på mer enn 100.000 kilometer.

Selskapet kaller forbindelsen for «Den digitale Europaveien», og den består av en fiberkabel som går gjennom halve Sverige til Stockholm, via de svenske øyene Gotland og Öland til Sør-Sverige og Bornholm, før den dukker ned i Østersjøen igjen og dukker opp i Sassnitz på den tyske nordkysten. Ettersom slike langdistansekabler helst skal ha et knutepunkt omtrent hver 100 kilometer, oppretter Globalconnect et knutepunkt på Bornholm, som er 120 kilometer fra den tyske havnebyen.

Bornholm er ikke en tilfeldig valgt mellomstasjon på forbindelsen. Den danske energigiganten Ørsted planlegger en enorm off-shore vindpark utenfor kysten av Bornholm. Vindparken vil kunne gi 1000 megawatt kortreist strøm til øya, som blant annet kan brukes til å drive datasentre. Det kaldere klimaet i Norden er perfekt for store datasentre, da de trenger mindre kjøling, og derfor i større grad kan drives på fornybar energi, enn lenger sør i Europa.

– Vi har store globale aktører som kunder til våre datasentre nord i Sverige, og med nærheten til den kommende vindparken og kortere vei til de store markedene i Europa ligger Bornholm perfekt situert for å utnytte de synergiene som vil finnes på øya. Samtidig kan vi tilby lynraskt internett til både bornholmske husstander, feriehus og bedrifter. Så dette er en vinn-vinn, sier Martin Højriis Kristensen, markedsdirektør i Globalconnect Carrier.

Enorme datamengder i liten kabel

Tross den enorme kapasiteten som kan gå gjennom kabelen, er ikke fiberen tykkere enn en strikkepinne, ifølge Globalconnect. Midten av kabelen er dannet av 96 fiberpar, som til sammen kan sende og motta en så stor menge data at Globalconnect vil kunne transportere hele verdens dataforbruk – fem ganger, ifølge deres egne beregninger.

Rundt fiberkabelen er det spunnet stålwire, og hele kabelen som nå legges på sjøbunnen er ikke mer enn et par centimeter i diameter. En spesiell vannjetmaskin lager en én meter dyp, smal grøft som kabelen legges ned i før den dekkes med sedimenter. Slik beskyttes den mot å eksempelvis bli ankerfeste eller hekte seg fast i fiskeutstyr.

– Arbeidet med å legge kabelen på havbunnen gjøres på en så skånsom måte som mulig. Kabelen legges, så godt det lar seg gjøre, unna fiskebanker og sårbare havområder. Vi vil ikke risikere at en trål hekter seg fast i kabelen, og vi gjør alt vi kan for ikke å skade fisk og dyrelivet i havet. Når kabelen først er på plass skal den fint kunne ligge der og levere datatrafikk med høyhastighet i mer enn 50 år. Hvert av de enkelte fiberparene kan levere nok data til at samtlige husstander i Norge, Sverige og Danmark kan se Netflix samtidig, så vi har mer enn nok kapasitet både for dagens og fremtidens behov, mener Kristensen.

Arbeidet utføres av Baltic Offshore for Globalconnect, med skipet «Pleijel» som har spesialutstyr for å legge og reparere undervannskabel.

Koster 500 millioner kroner

Dette er et av de største digitale infrastrukturprosjektene som gjennomføres i Norden, og fiberkabelen kommer til å tilføre regionen enorm kapasitet. Totalt investerer Globalconnect mer enn 500 millioner kroner i prosjektet som skal stå ferdig i løpet av siste del av 2023.

Prosjektet ble presentert i september 2021, og den gang hadde Globalconnect et ambisiøst mål om å ferdiggjøre forbindelsen i løpet av 12 måneder. Det gikk dårlig, blant annet fordi svenske myndigheter brukte over ett år på å gi tillatelser til leggingen av kabelen, som går fra Berlin via Bornholm til Øland, Gotland og Stockholm og videre derfra til Luleå, som har forbindelse blant annet til Nord-Norge.

Markeds- og kommunikasjonssjef Christian Kamhaug i Globalconnect Norge sier til Inside Telecom at prosjektet også har vokst noe, og at noen deler av kabelprosjektet vil bli tatt i bruk i år, mens hele prosjektet først vil stå ferdig høsten 2023.

Kabelen skal blant annet benyttes som en av føringsveiene Globalconnect benytter til å frakte satellitt-data for Nasa fra jordstasjonene på Svalbard til Seattle nord-vest i USA og til New York på østkysten av landet. Det omtalte Inside Telecom i artikkelen: «Henter ned satellittdata til Svalbard og sender dem jorda rundt til Nasa».