Bredbåndsfylket trosset advarsler: Skulle legge fiber med russisk telegigant

Bredbåndsfylket, som er eid av Troms og Finnmark fylkeskommune, og kommunene i Troms, signerte i 2020 en avtale om å bygge verdens første tele- og kommunikasjonskabel gjennom Arktis sammen med det finske selskapet Cenia og det russiske teleselskapet Megafon.

I forbindelse med prosjektet skulle havbunnen ut fra Norge og østover kartlegges av «Professor Logachev», et fartøy som blir karakterisert som et russisk spionskip. Det skriver NRK.

Avtalen ble undertegnet til tross for at PST i sine trusselvurderinger hadde advart mot den typen samarbeid etter Russlands okkupasjon av Krim-halvøya i Ukraina.

Vurderte ikke sikkerhet selv

Den arktiske fiberkabelen skulle stå ferdig i 2023, og prosjektet var estimert til å koste mer enn 10 milliarder kroner. Kabelen skulle ha armer til land både på Kolahalvøya og flere andre steder i Russland.

Bredbåndsfylket sier til NRK overlot sikkerhetsvurderingene av den russiske partneren Megafon til den finske partneren Cenia.

– Det er de som har hatt all dialog både med andre partnere i prosjektet og i forhold til sjøkabelbiten, sier daglig leder i Bredbåndsfylket, Dag-Kjetil Hansen.

Sikkerhetsfolk NRK har snakket med, er kritiske til at Bredbåndsfylket ikke gjorde flere vurderinger rundt sikkerheten i sjøfiberprosjektet, og peker blant annet på at russiske myndigheter er kjent for ikke å skille mellom statlig og privat, eller sivilt og militært.

Ronny Windvik, forskningssjef for cybersikkerhet og cyberoperasjoner i FFI, peker på at fiberkabler til utlandet åpner for et avhengighetsforhold mellom fibereier og mottakerland fordi det kan brukes til både å true med å stoppe trafikk og å stoppe trafikk.

– Om det er riktig at et norsk offentlig eid selskap ikke tar hensyn til klare råd fra norske sikkerhetsmyndigheter, så vurderer vi det til å være alvorlig, skriver Windvik til NRK.

Prosjektet lagt på is

Ifølge NRK skulle leggingen av verdens første, arktiske, fiberkabel etter planen allerede ha vært i gang. Men prosjektet ble lagt på is i mai i fjor.

NRK skriver at ifølge Cinia ble det klart at de ikke klarte å nå målene sine. En av forutsetningene skal ha vært sikkerhetsmessige forhold.

Senere har imidlertid både russiske myndigheter og finske Cinia hver for seg meldt at de skal bygge egne fiberkabler i Arktis. Denne gangen skal imidlertid Cinia ikke ha med noen russisk partner.