Dark fiber Group begynner å bygge fibermotorvei i første halvdel av 2023

Nystartede Dark Fiber Group (DFG) planlegger å starte byggingen av et mørkt fiber-nettverk mellom Oslo og Nord-Norge, med forgreninger til Stockholm, Gøteborg og Luleå, i løpet av første halvår 2023.

Selskapet er allerede godt i gang med å forhandle med kunder om å kjøpe fiber i kablene, og trioen som foreløpig utgjør ledergruppa i selskapet reiser i Skytteltrafikk mellom hovedkontoret på Lillehammer og Oslo, Stockholm og andre byer i Sverige.

– Vi har en rekke kundemøter blant annet for å kartlegge behov. Ingen kontrakter er signert ennå, men vi nærmer oss flere spesifikke prosjekter, forteller Amund Holberg som er administrerende direktør i DFG. Han har med seg salgsdirektør Rune Bjaanes Dahl og driftsdirektør Dag Solhaug på intervjuet med Inside Telecom.

Fibergrener til Sverige

Hvem de er i forhandlinger med er vil de tre ikke overraskende vente med å avsløre, men de forteller at det er en overvekt av carriere - altså teleoperatører som frakter data over lange avstander - blant dem som har vist interesse for prosjektet deres hittil. Men både datasenteraktører, offentlige aktører og andre selskaper er på kontaktlisten over potensielle kunder.

Utbyggingen av DFGs planlagte fibernett kommer til å være kundedrevet. Selv om det ikke er noe fasitsvar på hvor mye av hvert strekk som må være dekket inn med kundeinntekter før fibergravingen starter, er det salg av fiber som avgjør hvilke deler av kartet de har tegnet opp på hjemmesidene sine, som blir realisert først.

Målet er uansett å lage et mørk fibernettverk med en motorvei mellom Oslo og Nord-Norge, og tre forgreininger inn i Sverige - fra Oslo til Gøteborg, fra Trysil til Stockholm og fra Mo i Rana til Luleå.

Det er nærliggende å anta at grenen til Luleå har noe å gjøre med at Meta/Facebook har et 94.000 kvadratmeter stort datasenter her, men DFG-lederne avviser at de er i noen slags kundeforhandlinger med Meta.

– Meta er ikke en kunde vi er i kontakt med nå, men vi kommer jo til å tilby tjenester i de områdene hvor vi bygger ut nettverket vårt, sier Bjaanes Dahl.

Ledergruppa sier at hele kartet de har tegnet opp, baserer seg på konkrete kundekontakter og kunnskap om hvor det er behov for mer mørk fiber. De mener Mo i Rana og Trysil/Elverum er spennende steder å krysse over til Sverige fra.

I Mo i Rana og Glomfjord er det både nye og gamle planer om datasentre, og i Innlandet har Green Mountain så sent som i november kjøpt tomt til de to datasentrene selskapet planlegger i Elverum og på Løten.

I nord er målet å kunne koble seg på Far North-forbindelsen som planlegges fra Nord-Norge til Japan via Nordvestpassasjen (Grønland, Canada og Alaska). Den skal minske tiden det tar å sende data mellom Tokyo og Frankfurt med 30 prosent. Holberg peker på at den korteste veien fra kysten av Nord-Norge til Frankfurt er til lands ned gjennom Norge.

I tillegg er det planer som ennå ikke er tegnet inn på DFGs kart.

Frykter ikke overetablering

DFG-lederne snakker mye om mulighetene ved Stockholm underveis i intervjuet med Inside Telecom, for eksempel å kunne tilby landfiber vestover som sørger for at man ikke er avhengig av sjøfiber i Østersjøen. Det er nærliggende å tro at det første strekket vil gå nordover mot armen som skal til byen som både er Sveriges hovedstad og Nordens internett-hovedstad.

Men DFG vil ikke avsløre nøyktig hvor de begynner å grave fibernettverket sitt. Startpunktet blir sannsynligvis Oslo, sier de, men i hvilken og hvor mange retninger de begynner å grave, er det etterspørselen som avgjør.

De ser for seg å legge kabler med 192 fibre, og i tillegg ha ekstra rør slik at det er mulig å skalere opp forbindelsene med det etterspørselen kan komme til å øke med i overskuelig framtid.

DFG er ikke de eneste som har planer om mørk fiber nordover fra Oslo. Også Norske Fibre har kart på hjemmesidene sine, der det er markert framtidige forbindelser til Trondheim og nordover. Men DFG er ikke redd for at vi får se noen ketchup-effekt der de som kommer sist kommer dårlig ut.

– Vi bygger jo ikke uten å ha kunder på plass, og de fleste andre mørk fiberaktørene tenker i samme baner. Så vi ser ikke på overetablering som sannsynlig. Men det er klart, at hvis du har et lånefinansiert prosjekt, kan du jo risikere å brenne inne med fiberen din, sier Bjaanes Dahl.

Holberg mener dessuten det er forskjeller mellom DFG og Norske Fibres prosjekter, som gjør at deikke nødvendigvis kommer til å konkurrere.

– Vi tilbyr ikke metronett, kun motorveier fra A til B, med mål om å etablere en storkabelmodell.

Vil ha Robust fiber-standard

Dark Fiber Group så dagens lys i september. Fremdeles er det bare de tre gründerne som er ansatt i selskapet, men etter sommeren 2023 håper de å ha rundt 15 ansatte. På sikt ser de for seg å ha et eget operasjonssenter, forteller Dag Solhaug. Men de kommer ikke til å ha egen gravevirksomhet. Det skal leies inn for hvert prosjekt.

Amund Holberg sier at DFG kommer til å sette strenge krav til hvordan fiberbyggingen utføres av de innleide entreprenørene.

– Vi kommer til å leve opp til Fiberforeningens krav til Robust fiber, og for eksempel kreve loggføring fra maskinene som blåser fiber, over lufttrykk, hastighet og mekanisk trykk på fiberen. I Sverige er Robust fiber en bransjestandard. Den er utformet slik at både entreprenører og montører forstår den, og den sikrer at ikke fiberen skades når den blåses inn i kabelrørene, sier han.

Holberg mener det bygges fibertraseer av ulik kvalitet i dag, og selv om man ikke kan slå fast at fiber skades under legging, så er det et problem at man ikke vet hvordan fiberen er blitt belastet under utbyggingen, mener han. Skader eller svekkelser avsløres ikke nødvendigvis i det man setter fiberen i drift, men kan skape problemer senere.

DFG mener strenge byggekrav vil være et konkurransefortrinn når det kommer til sikkerhet, i tillegg til at de kan skilte med helt ny infrastruktur fra ende til ende, og ingen teknologisk arv.

– Til sammen gjør det at vi ved hjelp av live OTDR-overvåking av fiber og kummer skal kunne garantere kundene våre et sikkert fibernett, sier Holberg. – Jeg vil ikke snakke ned noen, men det er det faktisk ikke alle konkurrentene våre som kan.