Datasenter skal øke sysselsettingen i Fyresdal med 50 prosent

I Fyresdal i Telemark er kommunens gigantiske datasenterprosjekt i gang.

– Første bygg reises nå, og skal være operativt allerede i tredje kvartal 2027. Eventyret er i gang, sier ordfører Erik Skjervagen (Ap) til Digi.

Det svenskeide datasenterselskapet Edgeconnex skal utvikle og drifte datasenteret i Fyresdal.

Prosjektet omfatter en utbygging av seks bygg, hvor alle vil ha en grunnflate på cirka 6000 kvadratmeter. Byggene skal oppføres i tre etasjer, og vil ruve 25 meter over bakken.

Det er planlagt kapasitet på totalt 365 MW. Utbyggingen vil gå over flere år, hvor det siste bygget ventes å stå ferdig i 2029, ifølge EdgeConnex.

Skjervagen legger ikke skjul på hvilken betydning han mener utbyggingen vil ha for kommunen.

– Edgeconnex blir som hva Hydro var for Rjukan i sin tid.

Økt antall arbeidsplasser

Fyresdal er en av landets minste kommuner målt i folketall, og den minste i Telemark. Per andre kvartal i år bodde det 1265 personer i kommunen, ifølge SSB.

I utbyggingsperioden vil det være behov for like mange til å jobbe på datasenteret som det er innbyggere i kommunen i dag, påpeker ordføreren. Dette vil dreie seg om ulike entreprenører, fagarbeidere og leverandører.

I dag er det rundt 650 arbeidsplasser i Fyresdal, skriver kommunen på egne hjemmesider.

Etter at utbyggingsperioden er over regner kommunen med at de vil ha over 300 faste arbeidsplasser som er direkte tilknyttet datasenteret i driftsfasen. Dette vil dreie seg om alt fra vedlikeholds- til sikkerhetsarbeid.

Edgeconnex anslår også at det ferdigstilte datasenteret vil sysselsette over 300 ansatte gjennom ulike roller og leverandører.

På toppen av dette venter kommunen at utbyggingen vil føre med seg arbeidsplasser knyttet til blant annet handel, helse, service og oppvekst.

– Det er klart at dette vil forandre bygda for alltid. Det er en enorm motor og innsprøyting, sier ordføreren.

En rekke datasenterprosjekter er i utviklingsfasen landet rundt, og mange lokalsamfunn håper dette vil medføre tilflytting og flere arbeidsplasser.

Forskningsstiftelsen Fafo har undersøkt hvilke type arbeidsoppgaver datasentrene gir i ulike faser: prosjekteringsfasen, byggefasen og driftsfasen. I et notat påpekes det at driftsfasen er langt mindre arbeidskraftsintensiv sammenlignet med utbyggingsfasen.

Sentrale arbeidsoppgaver i driftsfasen kan være vakthold, vedlikehold av fibernettverk, elektriske anlegg og kjøleanlegg, samt utskiftning og vedlikehold av servere.

Vil ha fastboende

Erik Skjervagen understreker at Fyresdal har ambisjoner om at prosjektet skal gi kommunen mange nye fastboende de neste årene. Det utløser samtidig et stort behov for nye boliger.

– Det skal bygges 200 nye boliger i løpet av fire år. Tidligere har det i snitt vært bygd 1-2 boliger i året i Fyresdal, sier Skjervagen.

Det er samtidig planlagt et hotell i bygda, noe som skal gi ytterligere 60-80 arbeidsplasser.

Ordføreren håper at bygda skal vokse med mange hundre innbyggere de neste årene.

– Det har vært målsetningen vår hele tiden, og det vi har vært opptatt av. Vi trenger en økning i folketallet og litt forandring i alderssammensetningen, sier han.

Kritikk

Datasenterindustriens fremvekst er omdiskutert og har blitt en stor del av diskusjonen om kraft, nettkapasitet og arealbruk.

Det har vokst frem en viss skepsis i befolkningen rundt etableringen av datasentre, til tross for at majoriteten ønsker at norske data lagres i Norge, viser en undersøkelse.

Ifølge Erik Skjervagen er det et stort flertall i Fyresdal som ønsker datasenteret velkommen, selv om det også er flere kritiske røster.

– Det er litt morsomt når du sammenligner med andre steder i Norge nå, hvor du ser at det begynner å blåse vind mot datasentre, men i Fyresdal gjør det ikke det, sier ordføreren.

Naturvernforbundet har vært blant de mest kritiske stemmene, og uttrykt bekymring for energiforbruket og at datasenteret vil gi negative konsekvenser for naturmangfoldet, samt mangel på åpenhet.

Selv om datasenteret skal drives med fornybar kraft, ventes det store klimagassutslipp. Ifølge Telemarksavisa er det søkt om utslippstillatelse for et nødstrømsanlegg bestående av 176 dieselaggregater, som skal kunne kjøre i opp til 48 timer.

Disse skal testes opp til 12 timer i året hver, som vil medføre utslipp av nitrogenoksider (NOx), som kan ha negativ påvirkning på helse og miljø, ifølge Miljødirektoratet.