Derfor vil Elon Musk sende én million satellitter ut i verdensrommet

Elon Musk en en mann med mange jern i ilden, og nå har Tesla- og SpaceX-sjefen et nytt prosjekt på gang hvor det ikke akkurat skorter på ambisjonene.

Nettstedet PC Mag rapporterer at SpaceX nylig sendte inn en søknad til det amerikanske byrået FCC, som regulerer kommunikasjonsteknologi i landet, med en heller ubeskjeden forespørsel.

Én million satellitter

I søknaden ber SpaceX om tillatelse til å skyte opp intet mindre enn én million satellitter som skal gå i bane rundt jorden og danne et nettverk av sammenkoblede datasentre.

Kanskje ikke helt uventet er det KI-teknologiens enorme behov for datakraft som ligger bak planene, kombinert med omfattende utnyttelse av solenergi til å drive det hele.

– Å skyte opp en konstellasjon på én million satellitter som opererer som datasentre i bane, er det første skrittet mot en Kardashev II-sivilisasjon – en sivilisasjon som er i stand til å utnytte Solens fulle kraft – samtidig som den tilrettelegger for KI-drevne applikasjoner for milliarder av mennesker i dag og sikrer menneskehetens multiplanet-fremtid blant stjernene, heter det i en nærmest poetisk formulering i søknadsdokumentet.

I dokumentet opplyses det videre at SpaceX er i ferd med å utvikle satellitteknologi som skal møte det ekstreme databehovet som KI-revolusjonen fører med seg.

Optisk kommunikasjon

Selskapet akter også å samarbeide med KI-aktører om måter å utnytte det nye satellittnettverket på til blant annet forskning og utforskning av verdensrommet.

Den enorme konstellasjonen som SpaceX ser for seg skal benytte optisk kommunikasjon som skal rute trafikk både mellom satellittene innad i nettverket, og til satellitter i det eksisterende Starlink-nettverket, som igjen skal sende trafikk til bakkestasjoner på jorden.

Satellittene skal gå i bane i flere «lag» med en vertikal «tykkelse» på 50 kilometer, og konstellasjonen som helhet skal befinne seg i en høyde på mellom 500 og 2000 kilometer fra jordens overflate.

Ifølge SpaceX er denne strukturen ideell for maksimal eksponering for sollys, som igjen gjør den velegnet for den svært energisultne KI-teknologien.

Solen – den ultimate energikilden

Selskapet hevder i søknadsdokumentet at den globale etterspørselen etter elektrisitet vil mer enn doble seg innen år 2035, hovedsakelig drevet av KI, og bedyrer at å bygge og opprettholde den nødvendige infrastrukturen på jordens overflate vil bli svært utfordrende.

– Å fange opp bare én milliondel av Solens samlede energi vil utgjøre over 10.000 ganger mer energi enn hele menneskeheten bruker i dag, skriver SpaceX i søknaden.

Det er uvisst akkurat når utbyggingen av det nye nettverket skal starte, og det første steget er altså å få den nødvendige godkjennelsen fra FCC, som kan ta noe tid.

Verdensrommet er raskt i ferd med å bli den nye konkurransearenaen blant teknologiaktørene. Nylig skrev Digi om Amazon-grunnleggeren Jeff Bezos' SpaceX-rival Blue Origin, som planlegger et nytt nettverk som på det meste kan gi flere hundre ganger høyere hastigheter enn Starlink.