Dette vet vi om Googles milliardanlegg i Skien. Det kan bli seks like store datasentre

Skien/Gromstul (Digi): Digre gravemaskiner og hjullastere er for lengst i gang med å bearbeide steinmassene.

En 2000 mål skog er allerede delvis hogd. I går kom bekreftelsen om at Google fører opp et datasenter i hyperskala i Skien kommune.

Tomta er alt annet enn flat. Fortsatt gjenstår mye sprengningsarbeid og derfor vil byggingen strekke seg gjennom hele 2025.

Det forteller Sarah Raimond, prosjektleder fra Google og ansvarlig for teamet som har jobbet med etableringen her.

Skal åpne i 2026

I første omgang vil datasenteret ha en kapasitet eller et strømforbruk på inntil 240 megawatt (MW). Etableringen vil koste 600 millioner euro, som tilsvarer 6,8 milliarder kroner.

– Første bygning får et strømforbruk på mellom 120 og 240 megawatt (MW). Det er vanskelig å anslå fordi teknologien endrer seg raskt, poengterer Raimond.

Planen er å være operative en gang i april 2026.

Anlegget får én etasje og er basert på Googles største og nyeste industridesign for datasentre.

– GPU-er og spesialiserte databrikker til trening av enorme datasett har fått mye oppmerksomhet i datasenterindustrien den siste tiden. En rask utvikling innen kunstig intelligens får direkte påvirkning på utforming av datasentre. Gjelder det også Gromstul?

– Det er en trend også i vårt selskap, men nøyaktig hvordan det blir her er vi ikke helt sikre på, fordi vi ser mange endringer, sier Sarah Raimond.

Rom for å vokse

I finske Hamina i en nedlagt papirfabrikk har Google over mange år investert enda flere milliarder. Anlegget der består etter hvert av 9-10 massive datahaller.

Det er Googles største eller nest største datasenter i Europa, muligens slått av det tech-kjempen har ført opp i Belgia. Om anlegget de bygger på Grenland skal måle krefter med dem, så vil det først være etter mange år.

Google har søkt om et effektuttak på 860 MW i Skien. Anlegget kan bli Norges største strømsluker ved framtidige utvidelser.

Google kan ikke si noe om framtidige byggetrinn, men oppgir at det på Gromstul-tomta er plass til totalt 6 bygninger av samme størrelse, som første byggetrinn.

– Strålende mottakelse

Politikere, bransjefolk, regjeringen ved digitaliseringsminister Karianne Tung og Google selv var alle jublende til stede under gårsdagens pressekonferanse i Telemark Museum.

Den amerikanske tech-kjempen fikk flere ganger applaus når de fortalte om planene.

Hele reguleringsprosessen lokalt og mottakelsen både i Skien kommune og Norge har vært makalaus, hvis vi skal tro selskapet.

– Mottakelsen har vært enestående. Jeg tror ikke vi har sett maken noe annet sted i verden, sier Sarah Raimond.

– Hva med utfordringer eller hindre? Det må vel ha vært noe du kan peke på?

– Vel, ja, tomta er ikke flat. Vi er en stor strømforbruker og forstår at det medfører utfordringer for strømnettet og hvordan det planlegges de neste ti årene. Det er midlertidig og kommer til å løse seg, sier prosjektlederen.

Forstår bekymring

Tine Austvoll Jensen er sjef for Google Norge. Allerede før datasenteret står klart vil hun få ansvar for enda flere medarbeidere.

I hvert fall noen av de rundt 100 permanente stillingene på Gromstul vil være Google-ansatte.

– Hva vil dere si til kritikere som frykter at Googles etablering i Skien vil drive opp strømprisene?

– Jeg forstår bekymringene, men strømmen er ikke noe vi tar fra eksisterende virksomhet. Vi står i kø for strøm som andre aktører. I tillegg investerer vi også i annen bærekraftig energi, som landvind i Rogaland, sier sjefen for Google Norge.

I 2016 ble det kjent at selskapet kjøper all produksjon i Tellesnes vindpark i kommunene Sokndal og Lund i Rogaland. Ved åpningen i 2017 var anlegget Norges største vindmøllepark med 50 turbiner, som produserer 160 megawatt.

Google anslår at datasenteret i Skien vil skape om lag 100 permanente arbeidsplasser.

– Det er et estimat basert på arbeidsoppgaver ved datasenteret. Det omfatter alt fra teknisk-relaterte jobber, som datateknikere til elektro- og maskinvareingeniører. I tillegg kommer ikke-tekniske jobber innen blant annet sikkerhet og administrasjon, forklarer Austvoll Jensen.

Hvor mange arbeidsplasser som kan skapes på Gromstul når eller hvis det blir utvidelser er det for tidlig å si noe om.