Google i lukket møte med energiminister Terje Aasland

Google var tirsdag i møte med energiminister Terje Aasland (Ap), som fikk en oppdatering på datasenterplanene i Norge.

Den amerikanske teknologigiganten har selv bedt om møtet i departementet, som var lukket for pressen.

– Jeg hadde et godt møte med Google. Google hadde bedt om et møte for å orientere om sine planer for datasenter i Norge, inkludert prosjektet i Skien, sier Terje Aasland i en uttalelse til Digi.

I forbindelse med planene framover snakket de også om behovet for lave og stabile strømpriser, mer kraft og økt nettkapasitet, forteller statsråden kort.

Fremdrift i Skien

Byggingen av Googles datasenter i Skien er godt i gang. For noen måneder siden overleverte selskapet ny infrastruktur til Skien kommune som en del av arbeidet med å tilpasse området til det kommende datasenteret.

– Det dreier seg blant annet om offentlige veier som er oppgradert for å håndtere trafikk og være hensiktsmessige i bruk, sier Googles kommunikasjonssjef Sondre Ronander på telefon med Digi.

Datasenteret er planlagt ferdigstilt i løpet av 2026. Google klarer ikke foreløpig å angi et mer presist tidspunkt for når anlegget vil stå klart.

Første datasenterbygg er ført opp

Tomta på 2000 mål ved Gromstul, litt nord for Skien sentrum, kjøpte søkegiganten tilbake i 2019.

I februar 2024 ble spaden formelt satt i jorda.

Her kan du se Digis reportasje med dronebilder fra datasentertomta.

Det er søkt om et effektuttak på svimlende 860 megawatt, som i dag tilsvarer omtrent fem prosent av Norges samlede strømforbruk. Utbyggingen vil imidlertid foregå i faser, men anlegget kan på sikt bli Norges største strømsluker.

Området er i tydelig endring. Der det tidligere var skog og et steinbrudd med anleggsmaskiner, står det nå et ferdig byggeskall.

– Bygget er reist, og man får nå et inntrykk av det ferdige anlegget. Det er foreløpig tomt for datamaskiner, men neste fase innebærer installasjon av teknologien på innsiden, forteller Ronander.

Uteområdet fremstår ennå som en steinrøys, men det skal opparbeides med blant annet med trær og gress, røper han.

Digi har ikke et oppdatert bilde av datasenteret på tomta, men viser til NRKs reportasje fra april, som gir et inntrykk av anleggets omfang.

Skyplattformen havner i Oslo

Som tidligere omtalt av Digi er det Googles egne tjenester som skal driftes fra hyperskalaanlegget de bygger i Skien.

Det innebærer at sentrale tjenester som søkemotoren, e-posttjenesten Gmail, Google Maps, Google Drive, YouTube og andre brukernære tjenester vil håndteres fra Grenland når anlegget står klart.

Google Cloud Platform (GCP) er imidlertid en helt annen satsing. Skyregionen Google etablerer i Norge – fordelt på tre andre datasentre – skal leveres fra Oslo eller omegn – uavhengig av anlegget de bygger på Gromstul i Skien.

Ukjent kabal – klar i 2026

GCP skal etter alt å dømme bli driftet via én eller flere co-location-aktører. Det betyr at Google ikke nødvendigvis bygger selv, men leier kapasitet i andres datasentre.

Hvem som skal huse GCP-regionen i Norge er foreløpig ikke kjent, men det finnes et begrenset antall aktører i dette markedet. Green Mountain, Bulk Infrastructure, Orange Business (tidligere Basefarm) og Stack (tidligere Digiplex) er trolig aktuelle kandidater.

Etableringen av en norsk GCP-region vil innebære lagring og prosessering av data innenlands, noe som kan være viktig for kunder med særskilte krav til datasuverenitet, lav forsinkelse og høy tilgjengelighet.

– Det blir i løpet av neste år at en norsk region for Google Cloud etter planen skal kunne aktiveres, sier kommunikasjonssjef Ronander.

Ifølge ham var det danske Niels Martin Andersen og en annen Google-kollega som møtte energiminister Aasland tirsdag. Andersen er senior public affairs manager, myndighetskontakt og lobbyist med datasenterpolitikk som ansvarsområde.

Høring om nettregulering

Regjeringen sendte i mars ut på høring forslag til endringer i Forskrift om nettregulering og energimarkedet (NEM-forskriften). Endringene skal gi mer åpenhet om hvordan nettselskapene vurderer kapasitet i strømnettet, gjennom såkalte DF-vurderinger.

Forslaget innebærer også tydeligere regler for når nettselskaper kan redusere kundenes maksimale effektuttak. Målet er et mer forutsigbart og rettferdig system i møte med økt press på strømnettet.

Google er blant aktørene som har sendt inn svar i høringsrunden, som nå er publisert.