Nå er det mulig: Europa kan snart bygge datasentre i verdensrommet

I fjor ble det startet et europeisk prosjekt med det formål å finne ut om det er teknologisk mulig å etablere datasentre i verdensrommet – døpt Ascend (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty).

Prosjektet ble ledet av organisasjonen Thales Alenia Space med finansiering fra EU. Nå har organisasjonen kunngjort foreløpige resultater av studien – og de er tilsynelatende svært lovende.

Skal bruke europeisk robotteknologi

Ascend-studien tok sikte på å avdekke hvorvidt det er teknologisk, økonomisk og miljømessig gangbart å bygge nettsky-infrastruktur i verdensrommet.

Thales Alenia Space samarbeidet med flere andre aktører i arbeidet, blant andre Ariane Group, et europeisk selskap som designer og bygger rakettsystemer for frakt av materiell ut i rommet.

Analysene fra Ariane Group skal ha vist at det er mulig å bygge et rakettsystem som er i stand til å foreta flere utskytninger med begrenset karbonavtrykk.

Dette, i kombinasjon med robotteknologi utviklet gjennom det såkalte EROSS IOD-prosjektet, skal gjøre det mulig å bygge modulære infrastrukturer i rommet.

EROSS IOD (European Robotic Orbital Support Services – In Orbit Demonstration) er et EU-finansiert prosjekt som utvikler teknologiske løsninger for utføring av ulike oppgaver og tjenester i bane rundt Jorden. Prosjektet ledes av Thales Alenia Space.

Én gigawatt innen år 2050

På den økonomiske siden hevder organisasjonen at prosjektets gangbarhet trolig vil utløse betydelige investeringer fra EU som en del av EUs Green Deal-ambisjoner. I tillegg bedyrer Thales Alenia Space at man kan forvente en gevinst på investeringene på flere milliarder euro fra nå og frem til år 2050.

– Resultatene fra Ascend-studien bekrefter at utplassering av datasentre i verdensrommet kan forvandle det europeiske digitale landskapet, og føre til en mer økovennlig og suveren løsning for hosting og prosessering av data, sa teknisk sjef hos Thales Alenia Space, Christophe Valorge, i pressemeldingen.

Prosjektet er riktignok langsiktig, og det er en stund til vi vil få se fungerende datasentre i rommet. Det første oppdraget som skal demonstrere EROSS IOD-teknologien skal etter planen skje allerede i 2026, og derfra vil utbyggingen skje i flere faser.

Målet er å få på plass tilstrekkelig infrastruktur til å takle en kapasitet på én gigawatt innen år 2050. Hvorvidt dette målet vil nås gjenstår å se.

Italia jobber for øvrig med et beslektet prosjekt som innebærer å finne ut om rombaserte superdatamaskiner til militær bruk er et realistisk prosjekt. Thales Alenia Space er involvert også i dette prosjektet.