Studie: Datasentre kan gi dårligere elkvalitet for naboer

Datasentre bygges i et raskt tempo i Danmark og mange andre land. Men med disse følger et enormt strømforbruk som kan påvirke elkvaliteten for boliger og naboer, inkludert bedrifter som risikerer ødelagt utstyr, branner og strømbrudd.

Dette avdekkes i ny data samlet inn fra omtrent én million sensorer.

Undersøkelsen er basert på data fra tusenvis av sensorer i USA, men fenomenet «harmoniske forstyrrelser» kan også forekomme i nærheten av datasentre andre steder og føre til dårlig elkvalitet. Jo nærmere et datasenter, desto verre blir konsekvensene, ifølge Bloomberg, som viser til data fra programvareutvikleren Whisker Labs og analysehuset DC Byte.

Problemet øker i takt med antall datasentre, som det ventes å bli betydelig flere av. I Danmark alene viser tall fra Energistyrelsen at datasentre i 2030 vil stå for en femtedel av landets totale strømforbruk – mer enn en tredobling fra dagens nivå.

– Ingen strømnett er designet for å håndtere svingningene fra ikke bare ett, men flere datasentre samtidig, sier Aman Joshi, markedsføringssjef i Bloom Energy, som tidligere har undersøkt stabilisering av strømnettet i en fremtid med flere datasentre.

Strømkrevende KI-datasentre skaper utfordringer

Spesielt datasentre for kunstig intelligens, som det vil bli langt flere av i fremtiden, truer elkvaliteten. Disse har et strømforbruk som svinger raskere enn det som er tilfelle for konvensjonelle datasentre. Svingningene kan forstyrre vekselstrøms sinusbølge, som helst skal være jevn og «ren».

Fenomenet kalles harmoniske forstyrrelser. Det kan, ifølge ABB, føre til at sikringer ryker, kondensatorer svikter og transformatorer, kabler, motorer og generatorer blir overopphetet.

I tillegg til datasentre kan også elbiler, solcelleanlegg og vindmøller bidra til harmoniske forstyrrelser i strømnettet. For datasentre kan problemet imidlertid reduseres ved å skille dem fra det øvrige strømnettet ved hjelp av en transformator, ifølge Bloomberg.

– Et tema som må overvåkes

Flere amerikanske nettselskaper som leverer strøm og drifter kablene, avviser overfor Bloomberg at det er problemer med elkvaliteten nær datasentre. Det samme gjelder de danske nettselskapenes representant.

– Per nå er dette ikke noe vi ser i Danmark, sier Jørgen Christensen, teknologidirektør i Green Power Denmark, og forklarer at de 50 datasentrene i landet ofte er koblet til strømnettet via egne transformatorstasjoner.

Han utelukker imidlertid ikke at de mange nye datasentrene kan bli et problem i fremtiden.

– Spenningskvalitet er et tema som må overvåkes nøye. Hvis det viser seg at datasentre begynner å gi problemer, vil vi sørge for at kravene tilpasses, slik at dette ikke lenger skjer. Foreløpig gir datasentre imidlertid ingen grunn til stor bekymring, understreker han.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.