Ordfører-bekymring over økt elavgift for datasentre: – Kan koste arbeidsplasser

– Regjeringens forslag om å avvikle den reduserte satsen i elavgiften for datasentre kan velte store næringsetableringer med hundrevis av arbeidsplasser, skriver ordfører Kirsten Orebråten i Ringerike kommune i en pressemelding kommunen har sendt ut.

I Ringerike kommune er en klynge med datasentre er under etablering, og Orebråten skriver at hun frykter forslaget kan føre til at investeringer på flere milliarder ikke blir realisert, og få store negative konsekvenser for datasentersatsingen på Ringerike og i Norge for øvrig.

Har satset på datasentre

Ringerike-ordføreren skriver at kommunen de siste årene har gjort mye for å tiltrekke seg kraftkrevende industri, med datasenterindustrien som en viktig del av disse etableringene. Kommunen har blant annet god tilgang på fornybar energi, og gode forhold for energigjenvinning fra datasentre, med fjernvarmenett og nærhet til øvrig industri.

Satsingen har ifølge Orebråten ført til at en klynge av samfunnskritiske datasentre nå er i ferd med å etablere seg på kommunens industriområder utenfor Hønefoss. Etableringen er beregnet å gi mer enn 400 arbeidsplasser, skriver ordføreren.

Hun er imidlertid redd for at regjeringens forslag om å øke elavgiften for datasentrene nå setter alt dette i spill, og kan stoppe både milliardinvesteringene og de lokale arbeidsplassene.

Får bransjestøtte

Ringerike-ordføreren slipper også datasenterindustrien til i meldingen, og får støtte for sin bekymring fra styreleder Petter M. Tømmeraas i bransjeforeningen Norsk Datasenterindustri.

Han er også daglig leder i AQ Compute som har sitt første norske datasenter under bygging på Hønefoss, og skriver at selskapet nå investerer flere hundre millioner i det første byggetrinnet på Hønefoss, og i tillegg har planer om ytterligere investeringer.

Tømmeraas skriver imidlertid i meldingen at selskapet må revurdere ytterligere investeringer i Norge opp mot andre lokasjoner i Europa», hvis regjeringens forslag implementeres.

Tømmeraas mener regjeringens forslag viser en uforutsigbarhet som kan skremme vekk investeringer, og få konsekvenser for etablering av arbeidsplasser i distriktene ettersom datasentre i stor grad bygges et stykke unna de største byene og tettstedene i Norge.

– Bør skille mellom krypto og kritisk

Han påpeker at regjeringen har hatt ute på høring et forslag til rapporteringsregime for datasentre, som gjør det mulig å skille mellom kryptoaktører og datasentre som leverer samfunnskritiske tjenester.

– Denne muligheten bør regjeringen gripe, skriver Tømmeraas, og mener det er uklokt å innføre en lik skatteøkning for både krypto- og samfunnskritiske datasentre før det er konkludert i høringssaken.