«Full pakke» fra VMware koster sykehusene en halv milliard

Teknologikonsernet Broadcoms oppkjøp av programvareselskapet VMware i 2023 førte med seg omfattende endringer i lisensmodell og partnerstruktur, med direkte konsekvenser for priser og produkter.

VMware har lenge har vært en sentral leverandør av programvare for virtualisering og datasenterdrift – teknologi som svært mange virksomheter, inkludert sykehus, er avhengige av.

Overtakelsen, til svimlende 69 milliarder dollar, har ført til misnøye blant mange kunder, som møter nye vilkår og høyere kostnader.

Prisøkninger på 800–1500 prosent er rapportert av enkelte kunder. I flere tilfeller skal lisenskostnadene ha tidoblet seg, konstaterer bransjeorganet ECCO, gjengitt av The Register.

Det amerikanske konglomeratet Broadcom har ikke svart på konkrete spørsmål fra Digi om endringer i prisnivå og lisensmodell, men gir oss en uttalelse nederst i saken.

Svulmende kostnader

Til sammen betaler de fire helseregionene i Norge mellom 554 og 600 millioner kroner for VMware-lisenser de neste fem årene, viser en kartlegging Digi har gjort.

Det er omtrent en dobling fra forrige avtale, da Atea vant oppdraget med å levere VMware-lisenser verdt 225 millioner kroner over tre år.

Sykehuspartner klarte å oppnå 100 millioner kroner i volumrabatt, etter å ha forhandlet direkte med Broadcom nå sist.

IT-kjempen har lagt ned norgeskontoret til VMware og sagt opp alle de ansatte. Det samme har skjedd i en rekke andre land.

Forhandlerleddet er samtidig kraftig redusert, ned fra rundt 4500 til 500 partnere globalt. Dette betyr at færre aktører tilbyr VMware-lisenser direkte, som kan påvirke tilgjengelighet og konkurranse.

Teller på kjernene

Etter å ha gjort slutt på evigvarende lisenser har VMware vært involvert i flere søksmål, blant annet med AT&T, som inngikk hemmelig forlik etter uenighet om prisøkning og nye lisensvilkår.

Lisensmodellen er nå knyttet til antall CPU-kjerner, uavhengig av faktisk bruk eller behov.

Tidligere var lisensene basert på sokkel, som er et uttrykk for antall fysiske prosessorer (CPU). I tillegg har de gjort en omlegging vekk fra enkeltprodukter og over til pakkeløsninger.

Dette er blant de kontroversielle endringene som har fulgt med Broadcoms overtakelse. Før oppkjøpet kunne kunder kjøpe applikasjoner enkeltvis og betale etter hva de trengte.

Endringene gjør at kunder risikerer vesentlig høyere kostnader, fordi tidligere frittstående produkter ikke lenger tilbys separat, men nå utelukkende er del av store pakker.

Måtte be styreleder om fullmakt

Sykehuspartner forhandlet med Broadcom, men de fire helseregionene har tegnet hver sin avtale.

Ingen kunne gi Digi en samlet oversikt, så vi måtte kontakte helseregionene i tur og orden.

• Helse Vest IKT nektet innsyn i detaljene, men oppgir om avtalens verdi at den har et prisintervall på mellom 80–100 millioner kroner.

Dette er for en periode fra 2025 til 2029. Verdien på gammel avtale fra 2022–2024 ligger på mellom 30–50 millioner kroner, får Digi opplyst.

– Det er viktig å bemerke at de to avtalene ikke er sammenlignbare på grunn av at omfanget og lisenssammensetning er helt forskjellig. Vi har både økt vårt volum på grunn av økt behov for infrastruktur overfor sykehusene og investert i nødvendig teknologi for å realisere vår private skysatsing, skriver pressekontakt Maria Gabriela Fehr Johansen i Helse Vest IKT i en e-post til Digi.

• Helse Nord IKT nektet også å gi innsyn i detaljene, men oppgir akkurat som Helse Vest at deres avtale har et prisintervall på mellom 80–100 millioner kroner.
• I Helse-Midt har de tegnet en avtale som er verdt 9,22 millioner dollar, om lag 100 millioner kroner, for VMware-lisenser i perioden 2025–2030.

Det fremgår av et brev administrerende direktør Trond Utne i Hemit har sendt til helseforetakets styreleder, som Digi har fått innsyn i. Anskaffelsen var så stor at han måtte be om en skriftlig godkjenning for at det var innenfor hans fullmakt å inngå avtalen.

• Helse Sør-Øst utgjør mer enn halvparten av Helse-Norge. De bekrefter at de betaler over 30 millioner dollar for VMware-lisenser i perioden 2025–2030. Beløpet tilsvarer mer enn 300 millioner norske kroner.

På tross av rabatt betyr dette at Helse-Norge totalt skal betale mellom 554 og 600 millioner kroner for VMware-lisenser de neste fem årene – nær en dobling fra forrige avtale.

Full pakke: – Det passet oss veldig godt

Den gamle avtalen var i hovedsak basert standard VMware-funksjonalitet.

Det vil si servervirtualisering og ikke så veldig mye mer enn det, ifølge avtaleforvalter Harry Bakke i Sykehuspartner.

Han og kollega Lars Chr. Søby var forhandlingsledere i delegasjonen som forhandlet direkte med Broadcom.

– Alle helseregionene er nå inne i et løp for privat sky, der man bygger opp egen datasenterfunksjonalitet – som i stor grad emulerer det man kan finne i en offentlig skyløsning. For å gjøre dette trenger vi de nye lisensene som VMware kaller VCF (VMware Cloud Foundation), påpeker Bakke i et intervju med Digi.

VMware Cloud Foundation er en integrert programvareplattform for å bygge og administrere private og hybride skymiljøer. Den kombinerer VMware-produktene for virtualisering, lagring, nettverk og drift i én helhetlig løsning.

– Denne topp-pakken til VMware inneholder veldig mye mer enn virtualisering. Det er teknologi som tillater deg å bygge private skymiljøer, understreker Bakke.

Etter kjøpet av VMware har Broadcom fått kritikk for å ha økt sine lisenspriser, men Sykehuspartner opplevde det ikke helt sånn.

– Det kom en god nyhet da Broadcom halverte listeprisen for sine såkalte VCF-lisenser. Det passet oss veldig godt, sier Bakke.

For mens stykkprisen på ordinære VMware-lisenser har gått opp kraftig i pris så er prisveksten mer dempet på VCF-fronten, mener han.

– Hvis du googler internasjonalt er det mange som klager på at VMware VMware eller Broadcom presser dem til å kjøpe VCF, da mange ikke har en ambisjon om å bygge private cloud. Så for den kundegruppen er det en veldig dårlig deal ettersom de har lagt mange lisenser i én samlepakke. Små- og mellomstore virksomheter opplever dette, mener Bakke.

Helse Sør-Øst har krav til blant annet datasuverenitet, og andre restriksjoner om hva de kan lagre i en offentlig nettsky, som ikke berører private selskaper i samme grad.

– En stor del av tjenesteproduksjonen skjer i våre egne datasentre. Sykehuspartner er det som på engelsk kalles en shared service provider. Vi har igjen kunder, som helseregionene eller Ahus, sykehuset på Sørlandet og så videre, som stiller krav til oss, påpeker Bakke.

– Kan ikke sammenlignes

VCF gir teknologi som vil hjelpe dem med å kunne levere tjenester mye raskere enn i gamle dager, ifølge Bakke. Han beskriver en reise vekk fra tiden da en tekniker måtte sitte manuelt å konfigurere tjenestene.

Infrastruktur som kan aktiveres og settes opp med kode, eller raskt utrulling av nye servere fra et webgrensesnitt, er mulighetene som nå vil åpne seg, mener han.

– Tidligere betalte Helse Sør-Øst i overkant av 100 millioner kroner for en treårig avtale om VMware-lisenser. Nominelt har vi fått økte kostnader på 30 millioner i året. Det er en stor økning, men det går ikke an å sammenligne med det vi kjøper nå, sier Harry Bakke.

Han fastholder at Sykehuspartner sitt private cloud-prosjekt begynte lenge før kontraktsforhandlingene. Han understreker at dette var noe de skulle kjøpe inn uansett.

«HSØ Privat sky» ble igangsatt 3. januar 2022 som del av prosjektet Felles plattform i Sykehuspartner. Målet er å etablere en moderne, fleksibel og skalerbar IKT-plattform som støtter regionale helsetjenester og legger til rette for bedre pasientbehandling i Helse Sør-Øst.

Tusenvis av CPU-kjerner: Det spiser av potten

Den nye eieren av VMware har gjort flere endringer på lisensbetingelsene. Én mye omtalt justering er at hver lisens må dekke minst 16 prosessorkjerner.

Uavhengig av faktisk bruk eller behov. Der man tidligere betalte per prosessorsokkel er det nå antallet kjerner som avgjør.

– Akkurat dette er forhold som typisk rammer små- og mellomstore bedrifter og spesielt det minste segmentet. Alle helseregionene har tusenvis av CPU-kjerner, så dette nivået er helt irrelevant for oss, hevder Harry Bakke.

Før han innrømmer at også de som storkunde påvirkes litt.

– Det gir en viss negativ effekt. Dersom man kjøper en server med bare 8 kjerner må du likevel betale for 16. Nå får man kjøpt prosessorer med flere hundre kjerner. Det er langt under 5 prosent av serverne våre som berøres av minimumskravet på 16 kjerner, mener Bakke.

Slik avtalen fungerer så har helseregionen kjøpt i bulk en mengde med et visst antall tusen kjerner. – Vi spiser litt av den store potten kjerner som vi har kjøpt, forklarer han.

Lisensjusteringen har en annen umiddelbar og logisk konsekvens.

– Vi sikter oss inn mot prosessorer med høy klokkefrekvens. Når vi må betale per kjerne, så må vi få så mye arbeid på kjerne ut som mulig, konstaterer han.

Norsk helsevesen har tegnet en femårig avtale, som ifølge ham garanterer mot prisøkninger på VMware-lisenser.

Snudde om 72 kjerner

Flere internasjonale medier meldte tidligere i år at Broadcom ikke ga seg med 16 kjerner. Nå skulle minimumskravet heves til 72 kjerner per CPU var budskapet en stund.

– Det ville være vært ganske ekstremt. For det er bare helt i det siste at det har vært mulig å kjøpe inn prosessorer med så mange kjerner, sier Bakke.

Broadcom valgte senere å gå tilbake på kravet, ifølge flere medier.

Bakke har registrert at Broadcom har fått en del negativ medieomtale etter kjøpet av VMware, men opplever at de er villige til å belønne kunder som forplikter seg til femårige leveranser, som de har fått.

– Det var en heldig ting at vi skulle inn i private cloud-verden. Hvis vi hadde vært som en del andre, blant annet AT&T som har gått til søksmål mot Broadcom, så hadde vi vært i en kattepine. Da hadde vi mer eller mindre blitt tvunget til å kjøpe mye mer funksjonalitet enn vi hadde trengt.

Bakke sier han har forståelse for at andre VMware-kunder kan være misfornøyde.

Sparket hele norgeskontoret

Mot slutten av intervjuet kommer Lars Christian Søby innom det litt følsomme temaet om oppsigelser i VMware.

Etter oppkjøpet har Broadcom lagt ned avdelingen i Norge, hvor det jobbet et tredvetalls personer.

– De aller fleste som jobbet på lokalkontorene fikk sparken. Det gjelder også han vi har hatt mest å gjøre med, gjennom de 10 siste årene, sier Lars Christian Søby.

Sparken er kanskje et sterkt ord, retter han selv raskt opp til, men de mistet jobbene sine i VMware.

Han snakker om nordmenn, som pleide å jobbe for VMware. Det rare er at Sykehuspartner forholder seg til de samme menneskene, fremdeles.

Etter at selskapet la ned i Norge og mange andre land, har flere av de tidligere ansatte endt opp i bemanningsbyråer eller leies ut.

– Jeg oppfatter at de la ned mange europeiske kontorer, og så leide de tilbake fra et eller annet bemanningsbyrå. De gjør i stor grad den samme jobben som før, i hvert fall gjør de det mot oss, selv om de formelt sett ikke lenger er ansatt, sier Bakke.

Åpner for konstruktiv dialog

Digi har stilt Broadcom flere spørsmål om de omtalte prisøkningene på VMware-lisenser etter oppkjøpet, som ifølge flere medier internasjonalt skal ha blitt ti ganger så dyre eller mer.

Selskapet har ikke svart konkret på spørsmålene, men en innleid PR-person skriver at vi kan sitere «en talsperson» i Broadcom. Digi har oversatt teksten fra engelsk til norsk:

«Som en strategisk partner for over 140 europeiske skytjenesteleverandører, hvorav mer enn 40 tilbyr suverene skytjenester, arbeider Broadcom for å fremme EUs mål om digital suverenitet og gjøre det mulig for virksomheter av alle slag å akselerere innovasjon, få flere valgmuligheter og møte sine mest komplekse teknologiske utfordringer. Vi ønsker en konstruktiv dialog med CISPE velkommen, om hvordan våre produkter kan hjelpe deres europeiske medlemmer med å bli mer konkurransedyktige og innovative.»