Langer ut mot «jojo-regulering»: – Det er uakseptabelt

– Det er uakseptabelt at prosjekter som allerede har fått godkjenning, nå opplever å møte motgang hos kommunene fordi det er søkt med feil næringskode, sier Reynir Johannesson til Digi.

Den daglige lederen i Norsk Datasenterindustri sier det er mye usikkerhet i bransjen etter at det i begynnelsen av september ble klart at datasenter-dommen fra april ble stående. Høyesterett forkastet da anken der Meløy Stokmarknes Eiendom argumenterte for at datasentervirksomhet er «industri».

Bransjeorganisasjonen kjenner til eksempler på at dommen allerede har skapt humper i veien for etableringsplaner av nye datasentre.

Medlemmene

Blant medlemmene finner vi Statkraft, Bulk Data Centers, Lefdal Mine, Green Mountain, Cowi, Eidsiva og Google.

Johannesson mener regjeringens tidligere datasenterstrategi og veiledere fra departementene har vært tydelige på at datasentervirksomhet regnes som industri.

Men lagmansrettens tolkning av industribegrepet er snevrere. Etter at Høyesterett forkastet anken, er det lagmannsrettens tolkning som blir stående.

Selv om regjeringens strategidokumenter definerer datasentre som industri, har de ikke skapt bindende praksis, konstaterte lagmansretten.

At industribegrepet i dagligtalen brukes bredt, betyr derimot ikke at det finnes langvarig eller konsekvent forvaltningspraksis som underbygger forståelsen, het det i dommen.

Siden daatasentre ikke står for produksjon av fysiske varer, vil de heller ikke regnes som industri, konkluderte dommen.

Norsk Datasenterindustri sier medlemmene deres nå opplever at norske kommuner er svært usikre på hvordan reglene skal praktiseres.

– Kommunene ønsker ikke at dommen skal få konsekvenser for investeringer og utvikling i regionene, men samtidig vil de praktisere reglene riktig, sier Johannesson.

Bekymringsmelding

I slutten av mai sendte lobbyorganisasjonen en bekymringsmelding til de fire departementene som har ansvaret for sektoren.

Der ba Norsk Datasenterindustri om en umiddelbar klargjøring av reglene, og de ba om en ny nasjonal veileder for hvordan regelverket skal tolkes.

En slik veileder lar vente på seg.

Men i juli trådte en ny kart- og planforskrift i kraft, hvor datasentre er definert som eget arealformål.

Om ubygde datasentrene nå må igjennom nye regeulerignsprosesser, er det svært tid- og kostnadskrevende å omregulere tomtene til rett formål.

Slike omkamper kan fort skape seks til åtte måneders forsinkelser.

– Det går ikke når man har investorer som står og venter på å komme i gang, slår Johannesson fast.

– Disse næringskodene er en ren teknikalitet, og vi må fa på plass et system som faktisk fungerer, sier han.

Merkelig snuoperasjon

Bransjetoppen sier at de som jobber på norske datasentre, opplever det som merkelig å ikke være definert som industri.

Johannesson viser til at norske datasentre er svært kraftintensiv virksomhet som produser digitale tjenester til et stort verdensmarked.

Norsk Datasenterindustri mener derfor det viktigste nå er at staten kommuniserer at Norge har stabile og forutsigbare rammevilkår.

Johannesson påpeker at norske og utenlandske investorer putter milliardbeløp på bordet.

– Da går det ikke an å drive slik jojo-regulering som vi opplever nå, sier bransjetoppen.

Dommen som nå får konsekvenser for hele bransjen, skriver seg tilbake til Stokmarknes datasenter i Hadsel kommune, som utvant kryptovaluta.

Fikk ikke sove

Bråket rundt datasenteret startet først med støyklager i 2022, da flere naboer ble sykemeldt og truet med å flytte om det ikke ble bedre.

Stokmarknes datasenter tok klagene alvorlig og bygde jordvoller og satte opp lydisolerende vegger.

Senere dreide diskusjonen seg inn på om det var riktig at kryptoutvinning skulle tappe regionen for billig strøm.

Enden på visa var at datasenteret måtte stenge fordi kommunen mente reguleringsplanen ikke tillot datasenterdrift på tomta, som var regulert til «industri».

Norsk Datasenterindustri mener det er viktig at norske myndigheter lager et tydelig skille mellom datasentervirksomhet og kryptovalutautvinning.

– Det støtter vi fult ut, men vi kommer fortsatt til å definere næringens virksomhet som industri, sier Johannesson til Digi.