Netcompany-direktør om big tech-avhengigheten: Én ting står i veien

Den siste tidens økonomiske kaos har satt søkelyset på hvor sårbar Danmark er blitt etter mange år med blind tillit til det gamle vennskapet mellom EU og USA.

Mens Donald Trump har rystet aksjemarkedene verden over, ser flere IT-toppledere vekstmuligheter i det anstrengte forholdet til USA. Danske virksomheter har begynt å se seg om etter alternativer til Microsoft, Amazon Web Services (AWS) og andre teknologigiganter, for å redusere den store avhengigheten mange i dag opplever – spesielt når det gjelder skytjenester.

Samtidig har Natasha Friis Saxberg, administrerende direktør i bransjeorganisasjonen IT-Branchen, påpekt at Danmark ligger langt bak når det gjelder investeringer i landets IT-selskaper, og at samfunnet har gått glipp av et betydelig vekstpotensial.

Men et annet etterslep gjør det vanskelig for flere danske organisasjoner å frigjøre seg fra avhengigheten, forteller Thomas Koefoed, partner og direktør for offentlig digitalisering i Netcompany.

– Med det som skjer i USA nå, og måten Donald Trump og folkene rundt ham opptrer på, utgjør det en risiko for Danmark og EU å være bundet og mangle digital suverenitet. Derfor mener vi det er klokt å begynne å se på hvilke systemer som må moderniseres, sier han til Version 2.

Ifølge Koefoed gir mange gamle og utdaterte IT-systemer – såkalte legacy-systemer – få muligheter til å bytte ut deler av infrastrukturen med europeiske alternativer.

– Du kan ikke bytte ut enkelte deler. Systemene er bygget som monolitter, der teknologien er tett integrert. Hvis du skal endre én ting, må du i praksis bytte ut hele applikasjonen. Det er veldig krevende og tar lang tid, understreker han.

Fastlåste, utdaterte systemer

Netcompany opplever nå økt etterspørsel etter modernisering av eldre systemer.

– Vi har begynt å snakke mer om dette. Stadig flere kunder interesserer seg for problemstillingen, men det er fortsatt på et ganske tidlig stadium.

Typisk dreier det seg om store mainframe-løsninger, men det kan også være andre typer systemer, forklarer Koefoed. Felles for dem er at de ble utviklet for mange år siden, på en måte der alle komponenter er tett bundet sammen – slik at det ikke er mulig å bare bytte ut én enkelt del.

– Du kan for eksempel ikke bare ta ut databasen og sette inn en åpen kildekode-løsning, sier han, og utdyper hvorfor det gir mening å modernisere slike systemer med tanke på å redusere avhengighet.

– La oss si at du bygger en applikasjon på en moderne og modulær plattform, og at du i dette tilfellet bruker en Oracle-database. Fordi plattformen er moderne, vil du kunne bytte ut Oracle-databasen med en åpen kildekode-database. Det er mulig i en moderne applikasjon, men ikke i et legacy-system.

Han understreker at det fortsatt er mange fordeler å hente fra systemene til de amerikanske teknologigigantene, men at den globale usikkerheten gjør det viktig å finne en balanse i IT-landskapet.

– Hvis det senere skulle vise seg nødvendig å gå over til et europeisk produkt, må man raskt kunne gjøre det. Systemene må kunne tilpasses, slik at man ikke er helt avhengig av big tech.

– Kan det bli dyrere?

– Jeg tror det europeiske markedet kan tilby konkurransedyktige priser. Men det er klart at man må investere i modernisering av de gamle systemene, sier han.

Netcompany: Ikke selv avhengige

I likhet med mange andre danske selskaper bruker også Netcompany tjenester fra amerikanske teknologigiganter. Eksempelvis har Netcompany-systemet Aula – som benyttes av skoler og barnehager i Danmark som kommunikasjonsplattform – de siste par årene vært gjenstand for granskning fra det danske dhatatilsynet, fordi det ligger i en skyplattform eid av amerikanske AWS.

– Du sier at det i samfunnet finnes en viss grad av avhengighet til amerikanske teknologigiganter. Er Netcompany selv avhengig?

– Nei. Vår forretningsmodell er basert på våre egne løsninger på våre egne plattformer, som vi har utviklet i Danmark over de siste fem til ti årene. De er bygget slik at du kan bytte ut deler av applikasjonen. Du er ikke låst til én spesifikk database, for eksempel. Det er mulig å bytte en Microsoft-database ut med en åpen kildekode-database, sier han.

– Så Netcompany kan fungere akkurat som i dag, selv uten Microsoft?

– Ja, det krever kanskje noen nyanser, men ja. Våre plattformer er laget slik at kundene kan bytte ut underliggende komponenter – enten det er et Microsoft-operativsystem, en Microsoft-database eller en Oracle-database.

– Hva ville det bety for kundene dersom man tok Microsoft ut av regnestykket i dag?

– Det krever selvfølgelig en innsats å flytte systemet over på en ny plattform, understreker Koefoed og legger til:

– Våre løsninger – i motsetning til legacy – er designet for å sikre kontinuitet i forretningsstøtte, også dersom man velger å fase ut Microsoft eller andre big tech-leverandører. Plattformene våre er langt mindre avhengige av infrastruktur fra teknologigigantene, og det gir en betydelig høyere grad av teknologisk uavhengighet.

Artikkelen ble først publisert på Version 2 for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.