Norsk oppstartsselskap digitaliserer privatundervisningen. Snart vil de satse utenlands

OSLO (digi.no): – Hittil dette semesteret har vi solgt over 2000 timer med vanlig undervisning. Vi har nå også begynt å fokusere mer enn på en forretningsmodell med halvtårsløp, der elever binder seg opp til et gitt timeantall over ett eller to semestre. Så vi bruker vi nå disse halvtårsløpene som benchmark for hvor mye undervisning vi selger, sier Martin Lømo Borander.

Han er både økonomiansvarlig og presseansvarlig i Learnlink – en digital markedsplass for privatundervisning som tilbyr både nettbasert undervisning og lærerformidling. Det siste året har kundeantallet deres vokst med 20 % i måneden.

Vi har tidligere skrevet at norske Learnlink har en utradisjonell tilnærming til programmering (ekstra). Og noe må de ha gjort riktig, for de vant nylig Angel Challenge, hvor 19 investorer kåret vinnerne.

Planer om å satse utenlands

Premien var 950 000 kroner.

Borander forteller at de setter i gang med en større fundingrunde nå, og at planen er å kunne satse på utenlandsmarkedet allerede neste år.

– Det er jo en nettplattform, og det er og ingenting som tilsier at vi ikke kan ta den til utlandet – annet enn at den foreløpig er på norsk, sier Borander.

– Det krever en del ressurser til blant annet markedsføring og planlegging. Men selve tjenesten og rammeverket er helt klart. Å gå utenlands er det naturlige neste steget for oss i 2019 en gang, hvis fundingrunden går som det skal.

Vil være først i å digitalisere privatundervisning

Han forteller at Learnlink vil være først ute med å gjøre formidling av digital privatundervisning til en automatisk og nettbasert prosess.

– Mange konkurrenter driver basert på callcenter-virksomhet. De har ansatt en del personer som da ringer rundt og tar imot telefoner og manuelt matcher foreldre og elever med lærere, sier Borander.

Hos Learnlink registrerer man seg og blir automatisk kvalifisert av systemet hvis man oppfyller visse kriterier og laster opp et solid vitnemål og en politiattest.

I systemet deres blir en forelder til en elev eller en elev som har lagt ut et oppdrag på nettplattformen deres automatisk matchet med en lærer som passer.

De har hittil tilknyttet seg omtrent 1000 undervisere.

Både fysisk undervisning og videokonferanser

– Vi formidler en del fysisk undervisning, men også nettundervisning og videokonferanser. Det er både et videorom og et chatterom.

Han forteller at videokonferanseløsningen de bruker også tillater at man kobler til mobiltelefonen, setter den i et stativ og filmer at man tegner for eksempel grafer.

– Man kan også tegne grafer direkte med mus eller tegnebrett-videokonferansegrensesnittet, sier Borander.

– Vi har også begynt å ha online-eksamenskurs. Det er en-til-mange-eksamenskurs. Da snakker du skalering – om én lærer kan snakke med ti stykker samtidig. Vi hadde vårt første nettbaserte eksamenskurs nylig, og det gikk veldig bra, sier Borander.

System som takler tidobling av kunder over natten

Som nevnt i vår forrige artikkel om Learnlink (Ekstra) har de valgt å bruke blant annet Google Firebase som rammeverk.

– Det har gjort tjenesten vår veldig skalerbar. Nå har vi omtrent 400 kunder. Vi kan nå tidoble dette antallet over natten, og systemet vil fortsatt kunne skalere i takt, sier Borander.

I systemet deres gjøres blant annet alle betalinger og kortttrekk automatisk. De lanserte det nye systemet for snart to måneder siden.

– Litt innkjøringsproblemer og bugs blir det jo selvfølgelig, men det er ting vi jobber med underveis og fikser opp i.

– Vi hadde et system basert på hyllevare – vi plukket noen komponenter litt herfra og derfra til noe som akkurat fungerte, og som passet behovene våre. Denne løsningen skalerte ikke så bra. Så istedet for å bygge videre på den, laget vi et nytt system i bakgrunnen. Vi implementerte den nye løsningen vi hadde jobbet med en stund på en dag, sier Borander.

Ratingsystem for kvalitetssikring

De har også implementert et ratingsystem inspirert av blant annet Uber, AirBnB og Hotels.com.

– Med en slik ratingordning sørger vi for å opprettholde kvaliteten på lærerne. Vi opplever at man hos konkurrentene våre ikke kan se tidligere tilbakemeldinger på lærerne du har, sier Borander.

– Mest sannsynlig er sikkert den læreren flink, men du kan ikke se hvorvidt vedkommende ble flyttet fra et annet oppdrag fordi de ikke gjorde det så bra, for eksempel, sier Borander.

– Vi har veldig tro på å bygge en nettplattform der det er kundenes input som driver tilbud og etterspørsel og markedet. Vår tilnærming har gjort at vi kan ta halvparten av prisen av konkurrentene våre – vi tar en cut på mellom 49 og 149 kr i timen avhengig av ulike faktorer, der hvor noen av konkurrentene våre tar 500 kr timen.

Lønnsomt med digital tjeneste

– Vi har skjønt at vi har klart å effektivisere et konsept her ved å gjøre alt digitalt og automatisk. Vi har puttet alle pengene vi har tjent tilbake i tjenesten hele tiden, og omsatt for en drøy en million kroner i år.

Han forteller at alt arbeidet deres, inkludert markedsføring, har de hittil gjort for omtrent 500.000 kroner.

– Vi tok ikke ut noe lønn før i september, så vi kan fokusere fullt ut på Learnlink. Vi har bare tatt ut den lønnen vi trengte. Det har blitt mye knekkebrød og havregrøt, smiler Borander.

De er tre som jobber fulltid og tre som jobber deltid – mange av dem både fulltids- og deltidsstudenter ved siden av. Blant teamet er en fulltidsprogrammerer, en deltidsprogrammerer og en dataanalytiker. Noen av dem har vært i San Francisco i to måneder på akselleratorprogram.

Gamification under utvikling

– Vi jobber også nå med å få til en gamificationdel for både undervisere og elever. De vil da belønnes for ting de gjør i selve tjenesten, sier han.

På sikt ser de for seg at lønnsprosenten de tar per time kan underviserne jobbe tilbake igjen ved å for eksempel drive markedsføring for tjenesten.

– Implementeringsmessig er det ganske komplisert, men for eksempel Khan Acacedemy er flinke der: Du får medaljer hvis du har sett mange videoer, får se statistikk og så videre.

– Denne funksjonen er det mest spennende konkrete som skjer i plattformen som skjer fremover, og som programmererne jobber med.

Vil hjelpe flere elever

Borander forteller at Learnlink hadde et kort prøveprosjekt med Trondheim kommune, der de hjalp fem elever som hadde litt problemer med motivasjon og karakterer.

– Prosjektet gikk kjempebra, og de fleste elevene gikk opp i karakter og ble mer motiverte, og fikk det også bedre sosialt på grunn av tett oppfølging.

– Men det er veldig vanskelig å gå inn i skolemarkedet av forskjellige årsaker. Det krever mange ressurser og det er lange søknadsprosesser og mye byråkrati, og derfor må vi først og fremst satse privat, sier Borander.

Han forteller at de derfor jobber med å prøve å få i gang et såkalt Corporate Social Responsibility-prsjekt, hvor størrre selskaper støtter dem i å gi undervisning til eleverer som er i faresonen i ulike deler.

– Vi kan ikke konkret snakke om hvilke selskaper dette er, men det er snakk om private selskaper som ser at det er i deres beste interesse å utvikle en viss bydel hva gjelder for eksempel skole. Vil vil gjerne gå i den retningen og prøve å hjelpe flere elever, å virkelig bidra i samfunnet, sier Borander.