- Skal bli best på IT-drift i hele Norden

Candidator gikk på tampen av 2014 inn i det norske driftsmarkedet ved å overta Knowit Services. To år senere slukte de Oslo-firmaet Netit.

Det svenske konsernet planlegger ytterligere oppkjøp.

Markedet er modent for konsolideringer, mener det internasjonale investeringsfondet EQT, som onsdag gikk tungt inn som majoritetseier.

Private equity-selskapet forvalter 38 milliarder euro fordelt på 25 ulike fond.

Kikker på flere norske

Lars Solbakken som leder Candidator Norge bekrefter at det foreligger planer om oppkjøp. Videre medgir han at de også kikker på norske virksomheter.

– Det er ting i pipeline og EQT har dype lommer. Vi synes flere norske aktører er interessante. Definitivt, sier Solbakken til digi.no.

Virksomheten satser på en kombinasjon av ren infrastruktur og egenutviklede styringssystemer for drift av kunder med opptil 1000 ansatte.

Solbakken nevner Intility, Basefarm, 99X og til del Telecomputing som de viktigste konkurrentene her til lands.

Vil rykke opp en divisjon

Candidator Norge er en utfordrer og foreløpig mye mindre enn de nevnte norske leverandørene, men kan vise til sterk vekst. Konsernet har også misunnelsesverdige marginer på rundt 10 prosent.

– De siste tre årene har vi hatt en årlig organisk vekst i omsetningen på mellom 35 og 50 prosent, hele tiden med positive resultater, sier norgessjefen.

– For mange små aktører

Ambisjonene fremover er å ta skrittet opp en divisjon, vedgår han og viser til at EQT som eiere også representerer en divisjon eller to opp. Det uttalte målet har lenge vært å bli best på å drifte dataløsningene for selskaper med opptil 1000 ansatte.

– Det er et veldig stort marked og den strategien kommer nok til å bestå.

Han nevner flere trender som grunnlag for de varslede konsolideringene. Stikkord er big data, nettsky eller en hybrid med noe lokal drift, automatisering og robotisering.

– Det er for mange små leverandører som ikke klarer å henge med på den teknologiske utviklingen. Trenden med outsourcing kommer til å fortsette. Det blir nok færre avdelinger og bedrifter som bygger egen infrastruktur eller holder seg med egne datarom, mener Solbakken.

Advarer mot alle egg i én kurv

Han spår altså at det blir færre av de små driftsaktørene i fortsettelsen. Hvordan ser han på utviklingen der stadig mer drift legger til noen få internasjonale IT-giganters skyløsninger? I hvilken grad er det en trussel?

Candidator var tidlig ute med Azure Stack som del av løsningsporteføljen, som ifølge Solbakken gir alle fordelene fra nettskyen, samtidig som kunden sikres kontroll over egne data.

Ellers har selskapet et pragmatisk forhold til teknologien og drifter løsninger for kundene basert på skytjenestene til både Amazon, Google og Microsoft.

– Rent teknologisk kunne vi sannsynligvis overlevd som selskap bare ved å være rådgiver og drifte på disse plattformene. Jeg er mer opptatt av hvilken trussel det er hvis noen legger alle eggene sine i én kurv. Både med hensyn til datasikkerhet, men også for kreativitet på datadrift. Bruker man utelukkende noen få risikerer man stagnasjon. Vi prøver å ta det beste fra flere verdener. Derfor har vi flere egne datahaller og bruker også internasjonale skyleverandører, avslutter Solbakken.

• Les også: Basefarm en av de første i verden til å ta i bruk Azure Stack: – Stort for oss