Norsk edtech-selskap tapte 40 millioner. Så fikk de inn en ny pengesterk eier

Conexus fra Drammen har siden 2001 bygget seg opp til en ledende tilbyder av utdanningsteknologi og digitale læremidler.

I fjor hadde selskapet 68 millioner kroner i inntekter. Årsresultat etter skatt endte på minus 37,4 millioner kroner. De tre siste årene har programvareselskapet ved Papirbredden et samlet underskudd på mer enn 62 millioner kroner, men omsetningen stiger raskt.

I Norge oppgir Conexus at de leverer nettbaserte IT-systemer for elevoppfølging til 90 prosent av grunnskolene. I årevis har de også stått bak systemer som den nasjonale Elevundersøkelsen, samt det nasjonale innrapporteringssystemet Basil for barnehagene i landet.

Ekstremsatsing

Bak de røde tallene ligger det en ambisiøs utenlandssatsing, særlig i Singapore der det norske teknologiselskapet har sikret seg to kontrakter med offentlige myndigheter.

– Fjorårsresultatene bærer preg av den store satsingen vi har gjort i Singapore. Vi har hatt en ekstrem satsing mot utlandet og det koster, sier daglig leder Andreas Wisløff Samuelsen.

– Kan du tallfeste investeringene?

– Vi har vært oppe i 18 millioner kroner i året rundt den satsingen siden 2016, sier han.

Han har akkurat tatt over sjefsstolen etter gründer Steinar Evensen, som fra juli gikk over i rollen som forretningsutvikler.

Det er ingen tvil om at situasjonen de siste årene med tæring på egenkapitalen har vært krevende. Noen oppdrag har det også tatt lang tid å vinne.

– Spesielt når du jobber mot det offentlige. En av anbudsprosessene i Asia brukte vi ett år på. Det er tungt å drive med edtech også i Norge, medgir Samuelsen.

Han mener at edtech-bransjen foreløpig ikke har veldig gode økonomiske resultater å vise til.

– Da har du to alternativer. Enten å bli ekstremt effektiv innen en nisje i Norge, eller å komme seg ut. Det er det vi har troen på. Norge er ganske langt fremme teknologisk, også innenfor skolesektoren. Potensielt kan det gi et verdensprodukt innen edtech. Det er det vi har brukt alle ressursene på, sier han til digi.no.

Fikk ny eier

Fjorårets regnskap viser at aksjekapitalen gikk tapt. Rapporten varslet at nye eiere var på vei inn, med «omfattende planer og ambisjoner» for selskapets fremtid.

Den tyske hovedaksjonæren Ströer Venture solgte seg ut før sommeren. Inn kom det nordiske investeringsforetaket Verdane, som forvalter rundt 11 milliarder kroner i ulike fond.

– For oss betyr det veldig mye. Vi får en eier med kompetanse og erfaring innen områder vi skal jobbe. Verdane eier blant annet også Lingit fra tidligere og kjenner både edtech-miljøet og HR-miljøet i Europa godt. De har klare meninger om hvor trendene vil gå. Det å få en sånn medspiller på laget har vært utrolig godt.

Kjøpesum er ikke opplyst, men Verdana kontrollerer 80 prosent av Conexus. Det har ifølge Finansavisen vært indikert at transaksjonen priser selskapet til et sted mellom 80 og 120 millioner kroner.

Ny hovedeier har et litt annet fokus enn den forrige, forteller Samuelsen.

– Vi kommer fortsatt til å levere på prosjektene i Asia, men da i en partnerstruktur. Vårt hovedfokus kommer til å være Norden og Europa med to satsingsområder.

B2B

Skolesektoren er opplagt blant disse. Her skal de fortsette å levere digitale løsninger, inkludert elevoppfølgingssystemer og læringsanalyse.

Selskapet er opptatt av å kunne vise progresjon og resultater ved bruk av digitale læremidler, helt ned til elevnivå. Dataanalyse er derfor en vesentlig del av produktporteføljen. Det skal være mulig å integrere slik analyse også mot tredjeparts verktøy.

Mest vekst venter de fra en satsing på bedriftsmarkedet.

– Hovedsporet er å bli en europeisk aktør innen livslang læring. Vi skal også jobbe med løsninger for etterutdanning for B2B. Alt vi har jobbet med og lært innen kompetanseheving og utdanning skal vi dra inn i bedriftsmarkedet. Der tror vi det kommer til å bli nødvendig å ha gode løsninger for kompetansekartlegging og -heving. Det er noe som etterspørres over alt, sier Conexus-sjefen.

Hva kan du si om forventninger og krav fra den nye majoritetseieren?

– Det er ingen tvil om at Verdane har høye forventninger til avkastning. De investerer i vekstselskaper. Hos oss har de sett at vi sitter på god teknologi og kunnskap. Det forventes av oss å få dette omsatt til salg fremover.