Elhub skroter over hundre servere og sender «alt» ut i Oracles nettsky

NYDALEN (digi.no): Elhub har siden 2019 samlet inn måleverdiene i Norge om forbruk, produksjon og utveksling av strøm i nær sanntid.

– Elhub migrerer hele vår løsning fra on-prem til sky. Det er et spennende arbeid som har vært planlagt i halvannet år. Den fysiske løsningen Elhub er bygd på er moden for oppgradering. Framfor å oppgradere den fysiske infrastrukturen valgte vi å gå til skyen, sier administrerende direktør Sigbjørn Høgne i Elhub til Digi.

Den nasjonale IT-huben, som leser av 30 milliarder datapunkter fra landets smarte strømmålere, skroter straks drift fra norsk jord.

Helga 17.-19. mars er satt av til flyttejobben. Om alt går etter planen vil datastrømmene heretter krysse landegrensene for lagring og behandling i Oracles sky.

Moden for utskiftning

Fire år etter lansering vil ikke Elhub AS lenger ha lokal drift av den viktige infrastrukturen, som fram til nå har vært kjørt på dedikert og eid fysisk infrastruktur, hos datasenterselskapet Orange Business Services - tidligere Basefarm.

Marshelga skal et tjuetalls ansatte jobbe ved hovedkontoret, mens de foretar det nervepirrende spranget. Like mange ansatte og konsulenter sitter klar til å bistå ved behov.

Migreringen ut i skyen har en total investeringsramme på 77 millioner kroner får Digi opplyst.

– Jeg har satt av helgen og vi skal være her hele lørdag og søndag. Selv skal jeg prøve å ikke gå i veien for de andre, som jeg sier. Jeg gleder meg mest, selv om det ikke er garantert så ligger alt til rette for at det går bra, smiler Høgne.

Han leder det statlige foretaket Elhub AS, som er heleid av Statnett. Det må kunne betraktes som et IT-selskap som for tiden består av 68 ansatte.

Bytte jumbojet i fart

Foruten en kort planlagt nedetid, så er det meningen at strømdatahuben skal snurre og gå under hele omleggingen, ifølge Elhub-sjefen. Han drar en sammenligning, som skal illustrere hvor komplisert oppgaven er.

– Det blir som å ha to jumbojet flyvende ved siden av hverandre. Vi skal få alle passasjerene over mens de er i lufta. Ja, vi tar ned Elhub noen timer, men løsningen tas etter planen opp igjen mandag.

Hele organisasjonen har ventet lenge på dette. Høgne forteller at de har kjørt testmiljøer og at kraftmarkedet har fått teste mot skymiljø.

– Vi føler vi er så godt forberedt som vi kan være. Oracle er også godt informert og bistår med «migration gold support». Samarbeidspartner Cegal er også forberedt, men vi kjører dette prosjektet selv, konstaterer Høgne.

Sjekklister med en lang rekke punkter skal krysses av før migreringen kan godkjennes. Kanskje vil de oppleve at en tjeneste krangler.

Egentlig er det 10.000 ting som kan gå galt, men som Elhub-sjefen ser det:

– Spørsmålet er ikke om ting kan gå galt, men om du klarer å fikse det når det skjer.

Fra Oracle til Oracle

Oracle var allerede en sentral teknologileverandør. Elhub kvitter seg nå med rundt 110 fysiske servere fordelt på 8 racks – som har kjørt blant annet exadata, exalogic, big data appliance, Oracle Linux, samt lagringssystemer.

– Hvilke alternativer ble vurdert før Elhub valgte Oracle-skyen?

– Vi gjorde undersøkelser om mulighetene for å gå til andre skyleverandører. Vi har ikke giftet oss med Oracle for evig og alltid, forsikrer Elhub-sjefen.

Han medgir likevel at for Elhub, som i fire år har basert seg på Oracle-databaser og Oracles proprietære Exadata-løsning og tilhørende infrastruktur, var det ingen alternativer.

Derfor var det ikke mulig å gå til en annen skyleverandør i denne omgang. Men det at de nå går i skyen, gjør det lettere å gå videre.

– Når vi først er i nettskyen kommer vi til å fortsette å modernisere og forbedre. Det kan innebære at vi flytter deler av løsningen ut senere. Det betyr at Oracle må vise at de er konkurransedyktige, sier Sigbjørn Høgne.

At kunder opplever at de i mer eller mindre grad er låst til eksisterende leverandør eller tidligere teknologivalg, såkalt «vendor lock-in», er et velkjent dilemma.

– Jeg vil ikke si at vi er låst fast, men vi kommer til å jobbe med Oracle i lang tid fremover, og vi er opptatt av langsiktighet og forutsigbarhet i samarbeidet med våre leverandører.

Høgne peker på at Elhub er bygd på løsninger fra Oracle og Siemens, iblandet en del egenutviklet kode. Ifølge ham er det et mål å bli mindre leverandøravhengig.

Det kan Oracle ved norgessjef Tore Bjelland bekrefte.Han sier at Elhub stiller en del krav om at de nettopp ikke skal låses fast. Ifølge ham er Oracle en utfordrer som kom senere til skymarkedet enn mange andre.

– Det har gjort at vi kunne bygge cloud som ikke har noen legacy som hindrer innovasjon. Det slår blant annet ut i at vi har en kommersiell modell som ikke krever «reserverte instanser» du må binde deg til for flere år. OCI er i større grad en plattform for generelle formål, sier Bjelland.

En halv petabyte

Produksjonsmiljøet til Elhub alene inneholder om lag 90 terabyte med data. Om man inkluderer testmiljøer, støttesystemer, sikkerhetskopier og lignende, så kan det nevnte anslaget tredobles.

Dette omfanget kommer ifølge Elhub bare til å øke ytterligere etter at de går over til 15 minutters avregning. Da nærmere vi oss etter hvert kanskje en halv petabyte med data.

Hvor mye regner de med å spare på omleggingen til sky?

– Når du går over til sky er det i utgangspunktet min erfaring at det ikke er spesielt billig. Men hvis du er flink, så kan det bli billig. Det er nøkkelen for Elhub, som har mange miljøer, sier Høgne.

Her spiller kostnadseffektivisering inn. Han peker å bygge drifts- eller testmiljer som det før tok måneder å lage, kanskje i løpet av timer eller dager.

– I tillegg lærer vi oss at det ikke er nødvendig å ha lyset på hele tiden. Her ligger det potensielt store besparelser fremover. Ikke nødvendigvis fordi det blir billigere å drifte Elhub fra et år til et annet, men hvis vi ikke hadde gjort noe, så ville det blitt dyrere.

– Voldsom endring

Digi spør: – Hvorfor er det ikke lenger strategisk viktig å eie og drifte infrastrukturen selv. Er ikke nasjonal kontroll med en slik plattform et poeng i seg selv?

– Det er strategisk viktig for Elhub å lage de best mulige tjenestene for markedet. Det er det vi er satt opp for å gjøre. Da må vi gjøre det mest kostnadseffektivt, og gjøre det mulig for oss å tilpasse løsningen i takt med endringer i bransjen, og i best mulig grad ivareta sikkerhet og personvern, sier Elhub-sjefen.

Synet er at andre er bedre enn dem på å drifte fysiske infrastruktur.

– Vi er i en bransje med voldsom endring. Du har det grønne skiftet, du har energikrise og strukturelle endringer i markedet. Vi i Elhub må være klare til å tilpasse oss dette.

Høgne ønsker å modernisere virksomheten, gå i det han kaller «devops-retningen» og ikke bruke fullt så mye ressurser på IT-drift.

– Men dere driftet ikke løsningen før heller?

– Det kan du si, men det blir større kontroll på plattformen vår nå. Orange har vært ansvarlig for den fysiske infrastrukturen. Nå vil vi kjøre i Oracles skymiljø.

Ingen hyllevare

Elhub tar først og fremst i bruk skyinfrastruktur (IaaS) samt noen høynivåtjenester. Driften av selve den logiske plattformen på Oracle Cloud Infrastructure (OCI) vil Elhub-organisasjonen selv være ansvarlig for.

Behovet tilsier at de må ansette, men bare noen få ekstra hoder, ifølge Høgne. Han virker mer opptatt av å effektivisere staben de allerede har.

– Elhub er ikke hyllevare du kan kjøpe i butikken. Det finnes bare én Elhub. Det som Accenture i sin tid utviklet har vi overtatt både videreutviklingen og driften av.

Når løsningen skysettes, så handler mye om oppsett eller konfigurasjon og tilpasninger. Og ikke fullt så mye om å skrive ny kode, selv om også programvaren må justeres.

– Det er ikke så mye av selve programvaren som endres, anslagsvis rundt 10 prosent. Det er infrastrukturen rundt, miljøene som er selve endringen, her gjøres det en stor innsats rundt automatisering rundt infrastruktur (infrastruktur som kode) og et flunkende nytt build/deplay-oppsett, forklarer Sigbjørn Høgne.

Data i Europa

Elhub hevder at sikkerhet og personvern blir bedre, når løsningen deres flyttes fra dagens datasenter på norsk jord til en global hyperscaler med anlegg i utlandet.

– Ja, vår risikoanalyse viser at det blir bedre. Det å gå over til moderne infrastruktur gjør det lettere å holde Elhub oppdatert. Vi får benyttet oss av en profesjonell aktør som har store ressurser til å sikre og oppdatere infrastrukturen.

En god løsning på såkalt failover eller redundans, samt sikring mot innbrudd, mener han også at de får.

– Dataene våre skal ligge i Europa og er underlagt europeisk personvernlovgivning (GDPR). Så må vi selvfølgelig forholde oss til Schrems II-dommen, noe som har vært en et utfordrende prosjekt og en krevende øvelse, medgir Høgne.

Noen utgifter har gått med til juridisk bistand, men den største jobben hevder han de har gjort selv. En fordel med denne prosessen, slik han ser det, er at det gir en spesielt god kjennskap til hvilke data man sitter på, samt avtaleverket som regulerer virksomheten.

Betyr mye for Oracle

Oracle erkjenner at de kom senere til markedet med sitt skytilbud, enn det man kan si om de tre største på området; Amazon Web Services, Microsoft Azure og Google Cloud.

Det å lande Elhub på kundelisten representerer en skikkelig fjær i hatten. En nasjonal datahub med 30 milliarder målepunkter i året er åpenbart noe de ser på som en viktig referanse.

– Elhub betyr mye for Oracle og mye for Oracle Norge. Vi har også en nær dialog med hverandre og har hatt det lenge, sier Oracles norgessjef Tore Bjelland.

Han skryter av at Elhub har et fremoverlent og krevende utviklingsmiljø, som også Oracle lærer av når de bygger videre på deres digitale plattform i skyen.

– Det er en veldig spennende løsning, som definitivt stiller krav til vår plattform, som vi må løse og som vi løser. Dette gir oss også en stolthet internt for våre teknikere. Dette har vært et gøy prosjekt, der vi lærte mye, avslutter Bjelland.