Slik har Esmart systems fått millionene til å trille inn. Nå skal de ansette 50 nye mennesker på dette kontoret

De samarbeidene kommer vi tilbake til.

I sterk konkurranse med flere globale Silicon Valley-baserte IT-konserner landet også det norske teknologiselskapet en pilotkontrakt med det amerikanske energiselskapet The Energy Authority (TEA) i fjor sommer. Nå er avtalen fullbyrdet:

Ansetter 50 nye mennesker i Halden

– Vi kan ikke avsløre kontraktsverdien, men den er minst verdt et tosifret millionbeløp, sier administrerende direktør Knut Johansen i Esmart systems til digi.no.

TEA er en organisasjon med 45 amerikanske selskaper bak seg. De har seks millioner målere og sensorer som samler inn data om strømforbruk.

Derfor øker nå det norske selskapet satsingen på produktlinjen som retter seg mot kunstig intelligens i blant annet kraftbransjen. 60 medarbeidere skal nesten dobles og bli til 110.

På utkikk etter programvareutviklere

25 av de som skal ansettes er utviklere, resten vil rette seg mot salg- og prosjektsiden.

– Derfor er vi nå på utkikk etter gode programvareutviklere med ingeniørbakgrunn her i Norge. Vi er et av selskapene som er kommet lengst i verden på feltet vi jobber med, sier Johansen.

Teknologiplattformen som Esmart systems har utviklet mottar, behandler, analyserer og visualisere store mengder data i sanntid. På kort tid har selskapet opparbeidet seg en ledende posisjon ved å tilby digital intelligens til energi- og tjenesteselskaper så vel som smarte byer.

(artikkelen fortsetter under)

Norske selskaper sliter med rekrutteringen

digi.no har tidligere skrevet at norske firmaer sliter med å finne kompetente utviklere her til lands. Xeneta gikk i begynnelsen av februar ut og sa at de hadde slitt med å ansette både front- og backendutviklere i over ett år.

Erfaringen deres var at mange av flere teknologibedrifter, både små og store, kjempet om de samme digitale hodene.

– Vi er en næring som er sterk underbemannet. Slike eksempler får jeg ukentlig fra våre medlemsbedrifter. Markedet er støvsugd for kompetanse, sa IKT-Norges direktør Heidi Austlid til digi.no den gang.

Skal omsette for en milliard om få år

Men ifølge Knut Johanesen er ikke det et problem for Esmart systemes. Den administrerende direktøren kan fortelle at de har hatt store søkermasser i alle sine rekrutteringsrunder. Noe det har blitt ganske mange av i det siste.

– Vi opplever ikke markedet som støvsugd for kompetanse. Heller tvert imot, vi har hatt god respons hver gang vi har hatt stillingsutlysninger. Det opplever vi nå også, konstaterer den administrerende direktøren.

I 2015 omsatte det ferske selskapet for 40 millioner kroner. På lang sikt er det hårete målet å omsette for over én milliard norske kroner.

Dette er konkurransefortrinnet deres

Ifølge Johannesen er fortrinnet til Esmart systems at de kan tilby en rekke robuste dataanalyseløsninger til kraftselskapene.

Da fortrinnsvis håndtering av data fra smarte målere, enklere håndtering av arbeidsflyt, smart grid management, og målrettet kundesegmentering og håndtering.

Når selskapet nå har fått med seg Kongsberg Digital på laget, mener Esmart systems at selskapet blir enda mer konkurransedyktige enn tidligere.

Avtale med Kongsberg digital

Kongsberg digital er det fremste teknologilokomotivet i Norge. De har solid fotfeste innen forsvar, olje og energi. Med 34 prosents eierandel i Esmart systems er de to selskapene allerede i gang med et godt samarbeid.

– Esmart Systems er et heldigitalt selskap med en innstilling til teknologi som vi liker veldig godt, sa leder Hege Skryseth for Kongsberg digital til Aftenposten da investeringen ble kjent i desember i fjor.

(artikkelen fortsetter under)

Hun mener at kompetansen og de teknologiske løsningene til haldenfirmaet lett er verdt 100 millioner kroner.

– Full kraft inn i det internasjonale markedet

På det første prosjektet jobber de norske selskapene nå med å se på løsninger for integrasjon mot dronesystemer, som blant annet kan brukes for å inspisere kraftlinjer.

– I Kongsberg digital har vi fått inn en partner og eier som ønsker å skape en slagkraftig, norsk enhet som skal drive med utviklingen av produktene her hjemme i Norge. Det gjør oss rustet til å kaste oss over det internasjonale markedet med full kraft, sier Knut Johansen til digi.no.

Samtidig har selskapet gått i gang med å etablere flere nye kontorer over hele verden. I løpet av året vil det komme et kontor i Oslo i tillegg til alle nyetableringene i Boston, London, Singapore, Düsseldorf og København.

Viktig Microsoft-samarbeid kan gi frukter

Microsoft-samarbeidet skal være viktig for begge parter. De to selskapene vil samarbeide om løsninger som retter seg inn mot stordata og tingens internett.

Målsetningen er å sørge for at de norske løsningene blir tilgjengelige som Azure-tjenester.

– Med tilgang til Microsofts løsninger kommer vi til å få total kapasitet til å kjøre kunstig intelligens-algoritmer i skyen, konstaterer Johansen til digi.no.

Professor og instituttleder Paul Gooderham for strategi og ledelse ved Norges handelshøyskole (NHH) mente i sommer at selskapet var en heit oppkjøpskandidat i fremtiden.

NHH-professor fikk rett i sin spådom, men...

– Det har vært en del oppkjøp av teknologiselskaper i Norge de siste årene. Investorene ser etter selskaper som har gode utgangspunkt for å vokse. I dette tilfellet er et oppkjøp definitivt et opplagt og mulig utfall, sa Gooderham til digi.no den gang.

Han understreket også at han bare uttalte seg på generelt grunnlag. Spådommen har allerede delvis vist seg å stemme med Kongsberg digital-eierskapet.

Selv om professoren mener det er trist at norske selskaper forsvinner ut av landet som dugg for solen, tror han på sikt det vil være svært positivt for alle involverte parter:

– Det er klart at investorene gjør sine analyser og trekker sine konklusjoner. Det er på en måte ganske trist at det skjer, for det innebærer jo at kontrollen over selskapet forsvinner ut av landet. På en annen side innebærer det at Esmart systems ved et mulig oppkjøp får tilgang en helt annet type nettverk, sammenfattet han den gang.