– Norge mangler et robust transportnett

Gründer Peder Nærbø begynte å investere i industrieiendom med selskapet Bulk i 2006. De siste årene har driften konsentrert seg mer og mer om datasentre. Billig og grønn vannkraft, kaldt klima og politisk stabilitet passer godt for fremtidig datasentervirksomhet på norsk jord.

Men én ting har likevel skremt flere av de internasjonale storaktørene vekk til nå, mener Nærbø, nemlig mangelen på mørk fiber på land.

– Vi trenger alternative transportnett i Norge. Sånn som det er i dag, klarer vi ikke å svare på kravene fra de store datasenterkundene. Blant annet er det behov for flere føringsveier fra vest til øst i landet. Den neste strekningen der vi trenger alternativer, er fra Stavanger til Oslo. Og det er mørk fiber som etterspørres, sier Nærbø til Inside Telecom.

– Ikke lurt å ha alle kabler i samme trasé

98 prosent av den elektroniske kommunikasjonen i verden går gjennom fiberkabler. Resten er typisk satellitter og radiolinker.

Behovet for fiberkapasitet er stort for å frakte data mellom datasentre. Nærbø mener fiberkablene over større avstander i Norge i dag (transportnettet) er for gamle og ikke oppgradert til dagens behov.

Nærbø og Bulk har derfor selv valgt å bygge fiberkabler sammen med Bane Nor og andre til Stavanger via Kristiansand, og fra Oslo til Bergen. En rute mellom Bergen og Stavanger som fullfører ringstrukturen er under planlegging. Kablene er i sin tur koblet på nettet fra Danmark og Sverige.

– Men det er også mange andre som bygger med Bane Nor, og går i samme traséen. Både i Lærdal og Jølster har vi sett at det ikke er så lurt at alle går i samme trasé.

På disse rutene er planen å tilby såkalt mørk fiber til leietakere til stykkpris. Det betyr at leietakerne selv kobler på eget transmisjonsutstyr, ifølge Nærbø en stadig mer etterspurt måte å tilby fiber på.

Flere fiberkabler til utlandet

Nærbø mener også det er problematisk at Norge lenge har vært en blindvei i det globale fibernettet, og at vi må gjennom Danmark og Sverige for å komme til de store internettknutepunktene i Europa, som igjen er koblet til USA gjennom sjøkabler.

Bulk har derfor også investert i Havfruekabelen, som nå bygges mellom USA og Danmark, slik at den får en avgrening direkte inn til Norge via Kristiansand. På denne måten skal datasentre i Norge få flere føringsveier inn og ut av landet, altså bedre redundans, noe mange av aktørene krever. I tillegg skal Havfruen gi bedre hastighet og datakapasitet.

Bulk signerte tidligere i år kontrakt med Amazon Web Services om bruk av Havfruekabelen.

Klarer ikke levere

Bulk har nå bygget tre datasentre; Oslo Internet Exchange, N01 Campus i Stølheia i Vennesla, ikke langt fra der Havfruekabelen kommer i land i Norge, og et nyåpnet datasenter i Esbjerg, like ved der Havfruekabelen kommer i land i Danmark.

– Vi vil bygge datasenter i Stavanger, i Bergen, i Trondheim og videre nordover. Og dette må kobles sammen i redundante, fysiske adskilte nettverk, som er det kundene der ute kommer til å etterspørre. Men vi klarer ikke levere, vi klarer ikke egentlig å levere den standarden som de krever for å sende data mellom øst og vest i Norge. Og det vet myndighetene, det vet alle i markedet, men det er ingen som gjør noe, sa Nærbø under Teknas Ekom-konferanse i Oslo 26. november.

– Vær så snill, bli med på denne reisen, skap det neste bærekraftige, men også robuste transportnettet i landet vårt. Vi kan ikke bare snakke om 5G, for det er også avhengig av robuste transportnett, la han til.

Nytt at datasenteraktører selv bygger fibernett

Han mener at trenden nå begynner å snu, og at datasenteraktører nå begynner å se til Norge med større interesse.

– Havfruen er en av mange brikker. Det er nå også et marked for bærekraftige løsninger. Vi bør skape disse, slik at fremtidens kunder, de som er unge i dag, kan velge bærekraftige løsninger i fremtiden, sier Bulk-gründeren.

– Hvem tenker du bør svare på oppfordringen din om å bygge ut mer redundans i fibernettet i Norge?

– Jeg tenker at dette er de som allerede har nasjonal og regional fiber i Norge. Vi må «samle kreftene» for å få satt sammen de nødvendige traséer uten å bruke for mye penger på å etablere det, sier Nærbø.

Ifølge Nærbø er det ganske nytt i hele verden at aktører som tilbyr datasentertjenester også bygger fibernett.

– Det er også første gang en datasentertilbyder bygger et interkontinentalt fibernett slik som vi gjør med Havfruekabelen.

Microsoft etterspør mørk fiber

I motsetning til flere av de andre teknologigigantene har Microsoft nå i november etablert seg med to datasenterregioner i Norge (Oslo og Stavanger). Microsoft planlegger flere datasentre i Norden, men Norge var det første.

Nærbø sier han ikke kan oppgi hvordan Microsoft knytter seg til det globale nettverket i dag, eller om det er sannsynlig at de vil bli en kunde av Bulk og Havfruekabelen i fremtiden.

– Microsoft bruker vanligvis noen av de aller største aktørene i regionene. De forespør ofte mørk fiber slik at deres vanlige tilbydere kan sette opp sine nett til den regionen Microsoft ønsker å være i. Dette har vært en utfordring i Norge fordi det ikke har vært mørk fiber tilgjengelig, sier Nærbø.