Fiberbruddet er endelig reparert: – Vi kunne ikke leve med hurtigfiksen

I januar 2022 ble det oppdaget et brudd i fiberkabelen mellom Svalbard og fastlands-Norge. Halvannet år etter bruddet, er kabelen nå endelig reparert.

– Fiberkabelen ble ferdig reparert torsdag i forrige uke, og full funksjonalitet på begge fiberkabler er nå reetablert, sier administrerende direktør Dan Hugo Stølan i Space Norway til Inside Telecom.

Midlertidig fiks

Det statlig eide selskapet eier og opererer føringsveiene fra Svalbard til fastlands-Norge. De har de siste seks månedene jobbet og planlagt reparasjonen av signalforsterkeren som ble satt ut av spill en januarmorgen i 2022.

Kabelen ble reparert midlertidig bare noen uker etterpå, men løsningen var ikke bærekraftig på lang sikt, forteller Stølan. Han har tidligere fungert som konserndirektør for sikkerhet og infrastruktur i fiberselskapet.

Som en midlertidig løsning fikk signalforsterkeren som mistet strømføringen matet inn strøm på begge sider av bruddet.

Denne løsningen ville ikke holde over lang tid da selskapet ble nødt til å «jorde» bruddet rett ut i havet, noe som på sikt ville føre til korrosjonsskader, forklarer Stølan.

– Derfor kunne vi ikke leve med denne hurtigfiksen over lang tid, men vi har levd godt med den frem til nå, sier han.

Telenor og Kongsberg

Det er Telenor Svalbard, Kongsberg Satellitt og forskningsnettverket Sikt som benytter seg av fiberforbindelsene.

– For deres del har aldri trafikken vært nede, sier Stølan.

Å få på plass et fartøy som kunne reparere skadene har ikke bare vært enkelt.

Den mest kritiske komponenten i reparasjonsarbeidet har vært tilgangen til skip med spesialistkompetanse på reparasjoner i dype farvann. Dette er en knapphetsressurs i dagens marked, sier Stølan.

Bruddet på kabelen har vært i et område på rundt 130 til 230 kilometer fra Longyearbyen, der kabelen har gått bratt ned i havdypet fra cirka 300 til 2700 meters dybde.

«Cable Vigilance»

Området er meget værutsatt, så reparasjonen har bare latt seg gjennomføre i sommerhalvåret med akseptabel risiko. Det er det franskregisterte skipet «Cable Vigilance» som har utført selve reparasjonen.

Ved hjelp av et fjernstyrt undervannsfartøy (ROV) har skipet hevet kabelen, kuttet den og reparert den.

Deretter har de testet reparasjonen etter alle kunstens regler for å verifisere at alt fungerer som det skal.

– Både reparasjon og testing har foregått på Cable Vigilance. Kabelen ble ikke lagt ut i sjøen igjen før vi var sikre på at den var fult operativ, sier Stølan.

Mens den ene av de to kabalene var nede for represjonsarbeidet, har Space Norway sikret for at redundansen ble opprettholdt via satellittforbindelser.

Saken henlagt

Politiets etterforskning av bruddet på den ene av de to fiberkablene som knytter Svalbard til fastlandet, tyder på at det er mennesker som står bak.

– De foreløpige undersøkelsene styrker hypotesen om at det er ytre påvirkning som har ført til at den ene kabelen mistet forbindelsen, sa politiadvokat Ronny Jørgensen i Troms politidistrikt i februar 2022.

Videre etterforskning viste at en russisk tråler hadde passert i området der kabelen røk rundt 30 ganger før forbindelsen ble brudd. Allikevel mener politiet at det ikke fantes nok beviser for å konkludere med at kabelbruddet var en villet handling.

Derfor ble saken også henlagt i slutten av mars i fjor.

Det var den russiske tråleren «Melkart 5» som passerte hyppig i området. Rederiet som eier tråleren har opplyst til norske myndigheter at dette er et normalt seilingsmønster, og at ingen av deres ansatte skal ha merket seg noe unormalt mens de var i området.

Stølan sier til Inside Telecom at de ikke mistenker at bruddet skal ha vært gjort i sabotasjeøyemed.

– Vi har ingen grunn til å tro at dette er sabotasje. Vi ønsker heller ikke å spekulere i årsakene til bruddet - det er en jobb for politiet, sammenfatter han.