Reservekapasitet på Svalbard-fiberen er gjenopprettet

Space Norway, eieren av fiberkabelen mellom Svalbard og fastlands-Norge som sluttet å virke klokka 04.10 om morgenen fredag 7. januar, melder at datatrafikken på kabelen ble gjenopprettet i løpet av kvelden tirsdag 18. januar. Det har man fått til ved å mate strøm inn i kabelen fra Longyearbyen, slik at strømmatingen nå foregår fra begge ender av kabelen.

Selve fiberen i kabelen er nemlig ikke brutt, og med strøm på fra begge sider, fungerer også signalforsterkerne i kabelen på begge sider av bruddet i strømmatingen. Dermed funger fiberkabelen for øyeblikket med samme kapasitet som før skaden inntraff.

Space Norway skriver i en melding at strømmatingen sørger for at det fram til en reparasjon av den opprinnelige feilen i strømmatingen, er redundans ved eventuelle feil på den andre fiberkabelen mellom fastlands-Norge og Svalbard.

Snevrer inn feilpunktet

Det har vært fastslått at det er feil på strømmatingen mellom 130 og 230 kilometer fra Longyearbyen og i et område der kabelen går bratt ned i dyphavet fra cirka 300 meter til cirka 2700 meters dybde.

At strømmatingen nå er gjenopprettet, gjør det også lettere å innsnevre punktet der skaden på kabelen har oppstått langt mer nøyaktig enn det, forklarer Dag H. Stølan, som er leder for infrastruktur i Space Norway, og teknisk rådgiver Jens Olav Frorud når Inside Telecom snakker med dem onsdag formiddag.

– Før vi fikk i gang strømmatingen, visste vi at bruddet var mellom tredje og fjerde signalforsterker fra Longyearbyen-siden. Nå kan vi klare å snevre inn bruddstedet med en feilmargin på noen få kilometer, og det arbeidet er vi i gang med nå, forteller de.

Innsnevringsarbeidet gjør Space Norway og den amerikanske kabelleverandøren Subcom ved hjelp av fintuning og tekniske beregninger ut i fra Ohms lov (strømmen gjennom en metallisk leder er proporsjonal med spenningen over den). Ved å se på spenningsfallet i kabelen og de ulike signalforsterkerne langs den kan de regne seg fram til omtrent hvor bruddet er.

Man gjennomfører også optiske målinger på kabelen for å lokalisere feilen. For selv om det ikke er noe som tyder på at det er feil på fiberen det går datatrafikk gjennom, er det også annen fiber i kabelen, og hele kabelen måles nå for å kunne beregne bruddstedet så nøyaktig som mulig.

Vil besiktige feilen neste uke

Space Norway regner med at man er ferdig med dette, slik at man i løpet av neste uke kan gjennomføre en operasjon med en fjernstyrt undervannsfarkost (ROV) og kontrollere kabelen visuelt i det området hvor feilen er, og lokalisere feilpunktet nøyaktig. Det man ser da, vil danne grunnlag for hvordan reparasjon av feilen skal planlegges og gjennomføres.

For å reparere fiberkabelen, trenger man et større kabelleggingsfartøy, men hvilket fartøy er avhengig av hvor dypt kabelen ligger på bruddstedet, og om den ligger åpent på havbunnen, eller er gravd ned.

Kabelen vil bli kuttet på bruddstedet, løftet opp, og så skjøtet sammen igjen ombord på kabelleggingsfartøyet, før den reparerte kabelen blir lagt ned igjen.

Vil koste flere titalls millioner

Hvor lenge kabelen vil være ute av drift i forbindelse med reparasjonen, er usikkert. Det er mange faktorer som spiller inn, sier Stølan, blant annet hvor bruddstedet er, og hvordan værforholdene er mens operasjonen pågår.

Det er heller ikke bestemt når reparasjonsarbeidene blir satt i gang, men Stølan sier det kan være snakk om noen uker.

Det som er sikkert, er at reparasjonen vil koste Space Norway flere titalls millioner kroner – i hovedsak fordi det koster store summer å leie inn kabelleggingsfartøyet som må brukes.

Hvordan skaden på fiberkabelen har oppstått, har Space Norway ingen formening om ennå, sier Stølan, men også dette undersøkes nærmere nå.