Ifixit ut mot Apple: Reduserer karakteren på Iphone 14

Da Iphone 14 ble lansert for temmelig nøyaktig ett år siden, stod jubelen i taket for litt andre grunner enn det vanlige: For første gang var en Apple-telefon spesifikt designet og bygget for å være reparerbar.

Ingen trodde det kunne skje, men Iphone 14 var første modell som kunne la seg åpne både forfra og bakfra, noe som gjorde den fysisk mye enklere å reparere enn tidligere modeller.

Ifixit lot seg begeistre, og ga Iphone 14 et «anbefalt» stempel og en karakter på sin skala for reparasjonsvennlighet på 7 av 10 - det høyeste for Apple siden Iphone 7.

Jubelen har stilnet

I en pressemelding skriver Ifixit at de nå, ett år senere, degraderer Iphone 14 til en karakter på 4 av 10, og samtidig legger et «ikke» til sin tidligere «anbefalt».

Men når telefonens konstruksjon naturlig nok ikke har endret seg det siste året, hvorfor gjør da Ifixit dette?

Svaret er ganske enkelt fordi det viser seg at virkeligheten for kundene som ønsker å reparere, eller få reparert, telefonene sine, har vært en helt annen enn det Ifixit la til grunn for karakteren.

Må godkjennes

Reparasjoner av Iphone må nemlig godkjennes av Apple, og delene må kjøpes gjennom deres systemer.

Når reparasjonen er utført, må reparatøren kontakte Apple gjennom en chat-tjeneste for å få bekreftet reparasjonens gyldighet og koble reservedelenes serienummer til resten av telefonen.

Problemet er delvis nettopp dette konseptet, som kalles «parts pairing». Delene en telefon består av må være registrert som deler av nettopp den. Om en del byttes uten å bli registrert som del av enheten den etterpå sitter i, vil Apples system gi brukeren en rekke varsler om manglende eller begrenset funksjonalitet.

Apple selv har imidlertid tilgang til systemene som omregistrerer deler, slik at disse varslene ikke dukker opp på enheter som er fikset av Apple selv.

Velger å forlate bransjen

Ifixit skriver også at en del uavhengige reparatører ikke benytter deler kjøpt som deler fra Apple, men i stedet bruker tredjepartsdeler eller reservedeler fra ødelagte originaltelefoner som ikke kan repareres.

Dette fører til problemer med å få godkjent reparasjonene av Apple.

Og det stopper ikke der.

I 2020 kunne Vice.com melde om at selv uavhengige reparatører i Apples reparasjonssystem måtte forplikte seg til å sende personinformasjon om sine kunder til Apple. De måtte også godta at Apple kunne kreve å inspisere dem når som helst - inkludert i fem år etter at avtalen ble avsluttet.

Så vanskelig har situasjonen blitt for uavhengige reparatører, skriver Ifixit, at flere har meldt om at de velger å forlate hele bransjen, fremfor å føye seg etter Apples krav.

Endrer kriterier

Ifixit innrømmer at de har blitt tatt litt på senga av det hele. De skriver at de baserte karakteren på hvorvidt et produkt var designet for å kunne repareres rent fysisk.

De tenkte ikke på å ta med i beregningen at man kunne risikere å benytte en originaldel - for eksempel et batteri eller skjerm - og likevel ende opp med et reparert produkt som ikke fungerte optimalt.

De innrømmer også at Apple har blitt bedre i senere år, i alle fall rent fysisk, men at de likevel nå ser seg nødt il å endre kriteriene for karakteren de gir produkter for deres reparerbarhet. Problemet, skriver de, er at Apple med godkjenningsprosedyren gir seg selv for mye kontroll over prosessen.

Hva skjer for eksempel dersom Apple om noen år slår av serveren som godkjenner reservedeler og kobler serienumre til reparerte produkter, spør Ifixit?

Kun Iphone 14

Det er kun Iphone 14 som får ny poengsum nå, men Ifixit skriver at de sannsynligvis ville gitt lavere karakterer til flere Iphone-modeller dersom de så nærmere på dem også. Varianter av den problematiske praksisen skal visstnok ha begynt helt tilbake med Iphone 5s.

Apple kan enkelt gjenopprette Ifixit-karakteren til 7 av 10 med en programvareoppdatering som fikser problemet, mener Ifixit.

Apple har fått tilbud om å kommentere saken, men har ikke ønsket å gjøre det.